據(jù)香港《文匯報(bào)》4日?qǐng)?bào)道，美國(guó)國(guó)防工業(yè)巨擘洛克希德-馬丁宣布，將著手打造SR-71“黑鳥(niǎo)”間諜機(jī)的后繼機(jī)種SR-72，原型機(jī)料可在 2018年面世，2030年正式服役。
據(jù)報(bào)道，SR-72的最大特點(diǎn)，是飛行速度可達(dá)6馬赫的“極音速”，比SR-71快一倍，可在一小時(shí)內(nèi)到達(dá)全球任何地點(diǎn)執(zhí)行任務(wù)，堪稱美軍諜報(bào)及突擊的王牌。
洛克希德-馬丁的SR-72構(gòu)想圖中，看不到駕駛艙座罩，意味它可能是無(wú)人機(jī)。主持研究計(jì)劃7年的工程師利蘭表示，諜機(jī)將采用現(xiàn)有材料打造，以配合國(guó)防預(yù)算削減的趨勢(shì)，原型機(jī)成本可望限制在10億美元之內(nèi)。
研究人員決定采用兩段變速的方式讓SR-72達(dá)到極音速，第一步是用傳統(tǒng)渦輪引擎讓飛機(jī)加速至3馬赫，然后利用洛克希德-馬丁與洛克達(dá)因連手打造的“超音速燃燒噴射推進(jìn)引擎”，將速度提升至6馬赫。目前只有火箭動(dòng)力試驗(yàn)機(jī)“X-15”才有6馬赫的速度。
第一代“黑鳥(niǎo)”于1960年代初的冷戰(zhàn)時(shí)期面世，1998年退役，被譽(yù)為史上最佳和最美的飛機(jī)之一。“黑鳥(niǎo)”外殼以鈦合金打造，可用超音速連續(xù)在8萬(wàn)英尺高空飛行5400公里，飛行速度及高度甚至勝過(guò)蘇聯(lián)導(dǎo)彈。