“很難找到一個完美的退休時間點，但目前卻是個不錯的時機，”在微軟CEO鮑爾默近日作出了如此公開表態后，IT巨頭微軟也正式宣告了一個長達13年的時代即將終結。鮑爾默這位與微軟共同走過33年的“老臣子”，也到了說再見的時候了。
功過參半的離去
近日，微軟公司宣布，公司CEO史蒂夫·鮑爾默（Steve Ballmer）已決定在未來12個月內退休。微軟稱在公司選定繼任者并完成接班程序后，鮑爾默將正式退休。目前他將繼續擔任公司CEO，帶領微軟向設備和服務公司方向轉型。據了解，微軟董事會目前已經任命了一個特別委員會（成員包括董事會主席比爾·蓋茨）來尋找新的CEO，該委員會將會同時考慮微軟內部和外部的候選人。
據資料顯示，鮑爾默曾經是比爾·蓋茨的同學，在1980年被比爾·蓋茨游說加入當時只有30人的微軟后，在過去的32年期間鮑爾默曾在微軟領導過不同的部門，其中包括運營、操作系統開發、銷售和技術支持等。1998年，他被提升為公司總裁，全面負責微軟的日常運營，并在2000年正式出任微軟的CEO。
雖然在微軟貢獻了自己最黃金的年華，但是如今即將離去的鮑爾默，卻并不能贏得全場的掌聲。在外界看來，微軟在鮑爾默率領的13年里，已經從“引領”的位置走向了“跟隨”，其中最讓外界所詬病的，無疑是微軟對移動戰略的遲緩。在鮑爾默率領的13年里，微軟的市值先后被蘋果和谷歌超越，而微軟在移動領域的主要競爭對手蘋果憑借著iPhone 與iPad在移動領域可謂一馬當先，而谷歌也通過Android系統也成功搶食了移動互聯網的最大蛋糕。但是此時的微軟還是把Windows和Office當做公司的根基，以至于在智能手機和平板電腦市場上節節敗退。而研究公司Gartner 和IDC曾預計，今年第二季度全球PC出貨量將下降11%，PC銷售額已經出現連續第五個季度的下滑，還抱著傳統PC市場“做夢”的微軟難免隨著整體市場的下滑而衰退。
與對未來把握相比，鮑爾默作為守護微軟帝國的掌托人，也有可以博得贊譽的一面。在鮑爾默的帶領下，微軟不僅度過了美國政府主導的反壟斷案，避免了被分拆的命運；而且微軟員工的人數增加了三倍，年營收增長四倍，年利潤增長十倍。“對于我而言，這是一件感傷且艱難的事，但我愿意為自己所愛的企業的利益走這一步。”自己的離去更加符合微軟的利益，鮑爾默終于認識到這一點了。
充滿難題的接替者
在鮑爾默宣布離去后，業界對微軟未來CEO的接班人猜想就一直沒有停止，從現任COO凱文·特納、市場營銷執行副總裁塔米·瑞勒、原Skype高管托尼·貝茨、現在的服務器及工具業務總裁塞亞·納德拉這些內部人選，到外部的現任諾基亞CEO埃洛普都被各種傳言所籠罩。但是微軟當務之急需要解決除了合適的人選外，顯然還有來自企業發展的戰略層面的思考。鮑爾默在發給員工的公開信中也坦承：“我們需要一位長期能夠引領公司朝著新方向前進的首席執行官”。
目前的微軟，正處于移動戰略的關鍵時期。被科技博客theverge形容為“一個危險的賭注”的Windows 8如今發展似乎并不理想，而按照微軟的“以往經驗”，PC操作系統會在2-3年周期內進行一次更新升級，而到那時候，當Windows 8擁有足夠大的用戶量時，對移動端的逆襲也將“順理成章”。但是，微軟目前面臨的是一個正在悄然發生改變的移動互聯網時代，新的CEO要進行判斷的，是到底在數年后，是微軟的Windows 8逆襲了移動終端，還是傳統的操作系統，被蘋果IOS或者谷歌Android所逆襲。