據美國國家海洋和大氣局統計數據顯示，2001-2010年是自1855年以來，北大西洋熱帶颶風最活躍的十年，平均每年出現15次有命名的強風暴，而1981-2000年平均每年出現12次有命名的強風暴。最活躍的時期出現在2005年，總計發(fā)生27次有命名的強風暴，其中15次達到颶風強度，7次達到重大颶風(颶風等級達到3級以上)。“卡特里娜”颶風達到5級，是這十年最具毀滅性的颶風，于2005年8月著陸美國南部。
在這十年間，印度洋北部出現最致命的熱帶颶風，2008年5月初，“納爾吉斯”風暴侵襲了緬甸，據報道至少13.8萬人死亡或失蹤，800萬居民受到嚴重影響，數千居民住宅遭到摧毀。極端熱帶風暴還能轉化為毀滅性自然災難，主要出現在中緯度地區(qū)。三大超級熱帶風暴嚴重影響了歐洲地區(qū)，它們是：2007年“基里爾”風暴侵襲了歐洲中部；2009年“克勞斯”風暴侵襲了歐洲南部；2010年“辛西婭”風暴侵襲了歐洲西北部。這些風暴造成了數十億美元的經濟損失，近100人喪生。
冰川融化海平面上升
在全球最熱的2001-2010年，出現了冰川融化、海冰縮小和永久凍土帶解凍，同時，融化的冰川和積雪也影響著水資源供給、傳輸路徑、基礎設施和海洋生態(tài)系統等。
北極海冰覆蓋面積自20世紀就開始記錄，上世紀60年代，北極冬季海冰覆蓋面積為1400萬-1600萬平方公里，夏季末海冰覆蓋面積為700萬-900萬平方公里，此后北極海冰面積持續(xù)下降。海冰最低覆蓋面積出現在2005年、2007年、2008年和2010年的9月份，最低記錄是2007年428萬平方公里，這一最低記錄于2012年再次被打破。自2005年以來，北極海冰面積持續(xù)性減少。
此外，2001-2010年是自記錄開始以來世界冰川融化最快的十年，北半球冰川覆蓋的積雪持續(xù)下降，永久凍土地帶的溫度開始上升，在這十年期間，許多北半球地區(qū)季節(jié)性解凍層的厚度顯著增大。這些因素造成全球海平面持續(xù)上升，平均每年海平面升高3毫米，這一數據是20世紀海平面平均上升數據的兩倍。2001-2010年平均全球海平面比1880年升高了20厘米。
延伸閱讀
氣候快速變化
主要受人類活動影響
世界氣象組織的報告指出，地球氣候伴隨季節(jié)性變化而產生波動，數十年至數個世紀的氣候變化取決于自然和人類活動性狀況，不同時間的自然氣候變化受地球周期和動態(tài)、太陽輻射、大氣層化學成分、海洋環(huán)流和生物圈等因素影響。
氣候變化受自然因素影響較大。自20世紀中期以來，全球氣候出現了快速變化，主要是受人類活動溫室氣體進入大氣層的影響，其它人類活動性也會影響氣候類型，其中包括：污染物和其它懸浮微粒的排放，以及人類對地貌的改變，城市化建設和采伐森林。
依據《世界氣象組織溫室氣體公告》最新數據，2010年全球大氣層二氧化碳平均濃度為0.0389%，比全球工業(yè)化初期增長39%；全球大氣層甲烷平均濃度為0.0001808%，比全球工業(yè)化初期增長158%；全球大氣層一氧化二氮平均濃度為0.00003232%，比全球工業(yè)化初期增長20%。大氣層成分的變化從而導致全球平均氣溫升高，從而對全球水循環(huán)產生重大影響，產生其它氣候變化和極端氣候事件。此外，人類釋放含氯氟烴和其它化學物質還將改變大氣層，破壞能夠過濾有害紫外線輻射的臭氧層。