經(jīng)過一個(gè)月的自由活動(dòng)后，“好奇”號(hào)火星車又要開始工作了。按照地球傳來的指令，它將在今后數(shù)天里向下一個(gè)目標(biāo)前進(jìn)，并在那里對(duì)一塊火星巖鉆孔取樣。
今年４月，由于地球、火星、太陽(yáng)之間位置的關(guān)系，火星與地球之間的通信受到太陽(yáng)干擾，“好奇”號(hào)無法接收指令，于是“休假”一個(gè)月。“休假”前，“好奇”號(hào)曾利用機(jī)器臂最前端的鉆探裝置，首次對(duì)一塊名為約翰·克萊因的火星巖鉆孔取樣。對(duì)所獲巖石粉末樣本的分析顯示，這個(gè)紅色星球曾有過宜居環(huán)境。
地面項(xiàng)目小組為“好奇”號(hào)選擇的第二個(gè)鉆孔地點(diǎn)位于約翰·克萊因以西僅２.７５米處，被鉆孔的巖石已被命名為坎伯蘭。第二次鉆孔的目的是證實(shí)第一次鉆孔取得的成果。
研究人員表示，每次取樣都存在交叉污染的問題，“好奇”號(hào)第一次鉆孔取出的巖石粉末樣本交叉污染來自差別很大的火星土壤，而這次的樣本將來自一塊差不多的巖石。言下之意，這次研究結(jié)果將更加準(zhǔn)確可信。
“好奇”號(hào)２０１２年８月在火星蓋爾隕坑中心山脈山腳著陸，開始火星探索任務(wù)。鉆探第二塊巖石并在附近完成其他一些調(diào)查后，這輛火星車將直奔主要目的地——蓋爾隕坑內(nèi)高約５０００米的夏普山。