北京時間4月8日消息，據英國《新科學家》雜志報道，從與一個倒扣的碗相類似的大爆炸之初，到最終的大撕裂假說，最新的普朗克望遠鏡測量數據正在改變我們對宇宙的認識。
就在歐洲空間局(ESA)公布由普朗克望遠鏡獲取的迄今最詳盡宇宙微波背景輻射(CMB)地圖的前夜，美國密歇根大學科學家德雷根·亨特(Dragan Huterer)表示：“明天將是宇宙學家們的新生之日，這將是一場盛宴，而我們將會逐個品嘗這些大餐。”
就和生活中真正的生日禮物一樣，這些禮物所帶來的總有一些是你預料之中的，還有一些則是驚喜。但有時候也會有一些禮物不那么討人喜歡——的確，此次普朗克望遠鏡給出的觀測結果中有一些異常之處讓人感到困惑，這就是一種被宇宙學家們稱作“邪惡軸心”(Axis of Evil)的大尺度宇宙結構現象。
這份最新的宇宙地圖于3月21日對外公布，其數據是由歐空局的普朗克空間望遠鏡獲取的，其精確紀錄了宇宙微波背景輻射中的溫度差異。這些溫度上的不均勻一般認為是在宇宙大爆炸之后經歷的一個被稱作“暴漲”的時期產生的量子漲落導致的，這種不均勻性構成了日后形成今日宇宙中恒星和星系結構的基礎。
碗口模型
此次引起廣泛關注的一點便是，普朗克獲得的最新數據中與宇宙暴漲過程有關的情況。亨特表示：“暴漲是宇宙早期情形，是早期宇宙中最基本的情形之一。”
在此之前獲得的宇宙地圖分辨率較低，不足以揭示宇宙暴漲過程中的很多細節。如果暴漲的加速機制和一個滾下山坡的球的加速機制相同，那么現在存在的問題就是：暴漲的過程究竟是和一只碗的內壁形狀相似，還是與外壁的形狀相似？前者意味著暴漲的過程先快后慢，而后者則相反，先慢后快。另外一個問題則是：這只碗究竟是一只淺淺的碟子，還是一只深深的瓶子？
根據普朗克望遠鏡獲得的精度更高的數據支持一個淺淺的碗口外壁模型。項目組科學家馬丁·懷特(Martin White)表示，這一結果可以將現有70%的凹面模型排除在外。
不過目前仍然有一些細節方面的問題尚未弄清，比如暴漲加速的過程究竟是沿著碗壁螺旋上升還是直線上升？到目前為止沒有人能夠回答這樣一個大問題：暴漲究竟為何會發生？然而有了普朗克望遠鏡提供的最新數據，科學家們將可以在此基礎上提出一些新的假設。
懷特表示：“我們毫無疑問知道犯罪案件的存在，但是我們在偵破案件的過程中遇到了困難，直到福爾摩斯告訴我們這件事情究竟是怎么一回事。”
邪惡軸心
普朗克望遠鏡為我們帶來的另外一件禮物——如果可以被稱作禮物的話——那就是一大堆的異常，其中就包括宇宙學家們所謂的“邪惡軸心”(配圖中的白色線)。如果暴漲遵循最簡單的路徑，那么宇宙應當在各個方向上處處相同，宇宙中熱點和冷點的分布應當是隨機的，但是此前的觀測結果便已經確認了，觀測到的實際情況并非如此。
這些異常之中最大的異常似乎就是一條明顯的分界線，它將表現較小溫度差異的區域與表現較大溫度差異的區域隔離開來，宇宙學家們將其稱為“邪惡軸心”，原因是因為這條線詭異地和太陽系的黃道平面相吻合。
從“邪惡軸心”的名稱上就可以看出，很多宇宙學家厭惡這種現象。他們認為這種詭異的重合說明這是一種人為的觀測誤差效應，它可能與我們觀測宇宙微波背景輻射現象時采用的方式有關。因此這些科學家熱切的希望來自普朗克望遠鏡的更高精度的數據中將消除這一“邪惡軸心”的影響。但是他們等來的卻是相反的壞消息。普朗克的高精度觀測證實了邪惡軸心的結構的確存在，這就意味著這一現象并非是由于銀河系或太陽系塵埃效應或者是望遠鏡觀測誤差所導致的偏差效應。