目前，美國宇航局科學(xué)家計(jì)劃“捕獲”一顆500噸重的小行星，重新改變它的空間位置，使其朝向國際空間站，便于未來宇航員實(shí)現(xiàn)火星之旅。
美國白宮政府科學(xué)和技術(shù)辦公室將考慮這項(xiàng)投資16億英鎊的小行星計(jì)劃，有希望在十年內(nèi)被美國宇航局列入太空任務(wù)計(jì)劃之一。這份可行性小行星計(jì)劃報(bào)告是由美國宇航局和美國加州理工學(xué)院起草完成的。
科學(xué)家描繪了如何有效捕獲小行星，一個(gè)“小行星捕獲艙”將附加在一個(gè)老式“阿特拉斯V”火箭上，發(fā)射朝向地球和月球之間的小行星。一旦抵達(dá)指定空間位置，小行星捕獲艙將釋放一個(gè)15米直徑的袋子包裹住小行星，并使用拉繩牽引這個(gè)旋轉(zhuǎn)的太空巖石。
之后該航天器將打開它的推進(jìn)器，使用大約300公斤的推進(jìn)燃料來阻止小行星的軌道運(yùn)行，將它拖至一個(gè)引力中立區(qū)域。對于太空探索者而言，這里將作為一個(gè)固定太空基地，來實(shí)現(xiàn)更遠(yuǎn)的太空之旅。