5日13時6分14秒，四川綿竹四川省德陽市綿竹市、安縣、阿壩藏族羌族自治州茂縣交界發生3.8級地震，成都震感明顯。與過去不同，在該地震發生9秒后，由成都高新減災研究所研發的地震預警技術，通過新浪微博自動發出地震預警信息，顯示地震橫波還有15秒到達成都。據了解，這也是中國首次通過微博自動發送地震預警信息。
該預警信息顯示，2013年1月5日13時6分14秒四川綿竹(N31.7，E104.1)發生3.0級地震，發送本信息時(13時6分23秒)地震橫波還有15秒到達成都，預計烈度0.0度。此次微博發布的地震預警信息是由電腦自動發送，該預警信息在通過微博發送的同時，也通過計算機、手機、專用預警接收服務器、電視等實時同步發布。
對于后來經過與四川省地震臺網確認，此次地震級為3.8級。成都高新減災研究所所長王暾表示，地震預警的關鍵是利用地震波的前幾秒的數據估計震級、震中位置以及快速估計地震對預警目標的影響等。“當預警信息發出時，地震還在發生，震級會出現一定誤差。”
據介紹，地震預警是通過布設相對密集的地震觀測臺網，在地震發生時，利用地震波與無線電波或計算機網絡傳播的速度差，在破壞性地震波到達之前給預警目標發出警告，以達到減少地震災害特別是地震次生災害的技術。研究表明，通過地震預警能在地震到來之前為大家爭取到更多逃生時間，利用這些時間，在地震中的人員傷亡將大大減少。
此次地震預警信息是由在汶川區域布設的預警試驗網發出，目前，僅四川境內，儀器已覆蓋了包括汶川、青川、都江堰、龍門山斷裂帶在內的廣大地震多發區域。