據“中央社”報道，天文學家發現一顆太陽系外行星，這個“超級地球”可能適合生物存活，而且與地球的距離只有約42光年，或許日后能透過望遠鏡直接觀測。
美國國家廣播公司新聞網(NBC)報導，新發現的太陽系外行星HD 40307g，位于恒星系統的適居帶內，與恒星距離適中，表面可能存在液態水。HD 40307g的質量是地球的至少7倍。
天文學家這次發現3顆行星，超級地球HD 40307g是其中之一，加上先前已知的3顆行星，矮星HD 40307共有6顆行星。這顆恒星比太陽稍微小，亮度也較暗。
天文學家先前偵測到恒星HD 40307周圍有3顆超級地球，但這3顆行星的軌道都距離恒星太近，液態水無法存在。
天文學家這次重新分析“高準度徑向速度行星搜索器”(HARPS)對HD 40307星系的觀測結果。
HARPS是歐洲南方天文臺(ESO)設置在智利拉西亞天文臺(La Silla Observatory)上望遠鏡的一部分。
研究主筆、英國赫特福德郡大學(University of Hertfordshire)專家杜米(Mikko Tuomi)表示，HD 40307g有可能是和地球一樣的類地行星。
杜米透過電子郵件告訴SPACE網站：“如果必須猜測，我會說機率是一半一半。”“事實是，現階段我們不知道這顆行星是大型的地球，還是小型、熱烘烘且不具固體表面的海王星。”
HD 40307g是該星系最外圍的行星，與恒星的距離平均為9000萬公里。地球與太陽的距離約為1億5000萬公里。