北京時(shí)間10月29日消息，據(jù)國外媒體報(bào)道，從表面上看起來，土星似乎非常平靜。然而天文學(xué)家們卻在這顆行星上觀測到了太陽系歷史上最為巨大，溫度也最高的渦旋結(jié)構(gòu)。這讓科學(xué)家們認(rèn)為這顆行星上實(shí)際正在發(fā)生的變化要遠(yuǎn)比從外表觀察到的多得多。
這一橢圓形的大風(fēng)暴是由兩個(gè)溫暖區(qū)域逐漸相互靠近并合并之后形成的。這個(gè)巨大的風(fēng)暴系統(tǒng)在人眼觀察的可見光波段是看不到的，但是在紅外波段卻非常明顯。這是一個(gè)溫暖區(qū)域，溫度高于周邊，大量的能量向外輻射，就像是土星在經(jīng)歷劇烈風(fēng)暴之后打了一個(gè)嗝。
所有這些都和2010年和2011年期間肆虐土星北半球的“春季大風(fēng)暴”有關(guān)。當(dāng)時(shí)的這個(gè)風(fēng)暴系統(tǒng)是1903年有記錄以來規(guī)模最大的一次，它甚至達(dá)到了這樣的程度，那就是它竟然不斷生長延長，風(fēng)暴系統(tǒng)的頭部甚至繞過整個(gè)土星一周，接觸到了后方自己的尾部。當(dāng)這一切在肉眼觀察的可見光波段完全消退下去之后，人們都認(rèn)為這個(gè)風(fēng)暴系統(tǒng)終于塵埃落定了。
然而自從2011年5月份以來，天文學(xué)家們使用卡西尼探測器配合一些地面望遠(yuǎn)鏡設(shè)備，在土星的云層中觀測到兩個(gè)溫暖區(qū)域。這種溫暖區(qū)域在土星上會(huì)周期性的重復(fù)出現(xiàn)然后一般經(jīng)歷一個(gè)月左右的時(shí)間就會(huì)冷卻并消退下去。然而此次的情況卻非常不同，它非但沒有消退，反而在合并之后迅速成長，其規(guī)模甚至逼近著名的木星大紅斑。
測量顯示這一風(fēng)暴的溫度大約為華氏150度(約合65.5度)，并且觀測還發(fā)現(xiàn)這一區(qū)域出現(xiàn)了大量的乙烯物質(zhì)，而這種無色無味的化學(xué)物質(zhì)平常在土星上是不常出現(xiàn)的。這一合并后形成的巨型風(fēng)暴系統(tǒng)中產(chǎn)生的乙烯的量已經(jīng)超過了科學(xué)家們?cè)日J(rèn)為在土星上可能出現(xiàn)的最大量的100倍以上，目前沒有人知道這些物質(zhì)究竟是從何而來。在這一渦旋結(jié)構(gòu)周遭區(qū)域同時(shí)也觀測到其它一些成分混雜的氣體分布。
目前科學(xué)家們預(yù)期這一紅外波段的亮點(diǎn)將會(huì)逐漸消退，并在2013年徹底消失。不過天文學(xué)家們也不清楚這一結(jié)構(gòu)是否接下來還會(huì)出現(xiàn)什么讓人意外的變化。本月將有兩篇描述這一土星渦旋結(jié)構(gòu)的論文發(fā)表，一篇發(fā)表在《天體物理學(xué)報(bào)》上，另一篇?jiǎng)t發(fā)表于《伊卡魯斯》雜志。（新華網(wǎng)）