據美國科學日報報道，通常科學家測量動物智力的方法是大腦體積相對于身體的大小，目前科學家最新一項研究分析顯示，動物智力程度并不取決于之前所認為的大腦進化選擇。
多年以來，科學家以大腦體積相對于身體大小的方法來衡量動物的智力程度。例如：雖然人類的大腦并不是地球物種中質量或者體積最大，但相對于人類的身體質量而言是非常大的。
目前，英國倫敦大學學院、德國康斯坦茨大學和馬克思普朗克鳥學研究所組建的一支科學家研究小組發現大腦體積和身體大小兩個因素之間的關系與不同物種不同進化機制密切相關。至關重要的是，研究人員發現衡量動物智力程度的主要因素是身體大小，而不是大腦體積。例如：蝙蝠的進化歷史顯示它們身體減小的速度快于大腦體積，從而逐漸增大了大腦體積的相對大小。因此，體形較小的蝙蝠能夠進化提高飛行機動性，聰慧的大腦可在雜亂的環境中覓食。這表明大腦體積的相對大小并不能明確作為衡量智力的標準，這項研究報告發表在《美國國家科學家學報》上。
這項研究負責人杰倫-斯馬爾斯說：“當使用大腦體積相對于身體大小作為智力衡量標準時，這個假設總是以大腦體積的變化為主。目前最新研究顯示動物大腦體積和身體大小之間關系比之前預想的更加復雜。身體大小的變化并不取決于大腦體積變化，反之亦然。此外，大腦體積和身體大小的獨立性變化屬性，在不同物種之間是完全不同的。”
英國倫敦大學學院研究人員收集了數百種現代和遠古滅絕蝙蝠、食肉目動物和靈長目動物的大腦體積和身體大小數據，之后繪制出每一物種歷史進化的大腦體積和身體大小的對比圖。歷經數百萬年，除了蝙蝠之外，多數動物的身體增長速度快于大腦增長。
考慮到這些差異性，研究人員認為大腦體積的大小并不是衡量物種智力程度的重要依據，而是身體大小這一因素。這項研究得到了自然環境研究委員會(NERC)的支持。(新華網)