最近英國一研究小組發現，一種名為T—bet的蛋白在維持腸道免疫系統與腸內菌群微妙平衡時起到重要的作用，實驗表明，該蛋白缺失會導致小鼠出現類似人類炎癥性腸病（IBD）的癥狀。據此研究人員認為，該蛋白影響腸道免疫系統的方式可作為一個研究方向，最終為研發炎癥性腸病治療新法鋪平道路。相關研究成果發表在最近一期《免疫學》雜志網絡版上。
炎癥性腸病是指潰瘍性結腸炎和克羅恩病兩種消化道疾病，該種疾病在西方國家比較常見，近年來國內的患病幾率也開始大幅上升。炎癥性腸病的病因至今尚不明確，但大多數研究都將目標指向了腸道免疫系統。人體腸道內寄生著大量菌群，它們對于維持人體健康起著重要作用。正常情況下，腸道免疫系統不會對腸道內有益菌群的活動產生反應，而只會在體內平衡被破壞時發揮作用。而炎癥性腸病患者的腸道免疫系統則不然，它會針對腸道內的有益菌群做出免疫反應，從而引發慢性炎癥。
在一項由英國醫學研究理事會和維康基金會資助的研究項目中，由倫敦國王學院的格雷厄姆·洛德教授領導的研究小組發現，一種名為T-bet的蛋白對腸道免疫系統細胞間的相互作用具有很強的影響力，該種蛋白缺失，會導致免疫細胞功能失調，引起炎癥，最終導致炎癥性腸病的發生。實驗證明，一旦將小鼠免疫系統中的T-bet蛋白移除，會導致小鼠發生類似人類炎癥性腸病的癥狀出現；而以這些蛋白為治療標靶，則可逆轉小鼠的炎癥性腸病癥狀。
研究人員指出，他們的研究首次確認了可導致炎癥性腸病的免疫細胞和分子過程，具有十分重要的意義；而增強對于T-bet蛋白作用的理解，則有助于科學家更好地應對該類疾病，為研發治療新法鋪平道路。(新華網)