美國航天局１９日宣布，已經(jīng)退役的“奮進(jìn)”號航天飛機(jī)當(dāng)天離開佛羅里達(dá)州肯尼迪航天中心，向最終歸宿加利福尼亞州科學(xué)中心進(jìn)發(fā)。
當(dāng)天７時２２分（北京時間１９日１９時２２分），重約７８噸的“奮進(jìn)”號“趴”在一架經(jīng)過改裝的波音７４７飛機(jī)上，“戀戀不舍”地永別了母港——肯尼迪航天中心。盡管云層影響視覺，仍有諸多周邊居民和游客起早與“奮進(jìn)”號告別。
“奮進(jìn)”號此行將耗時３天。１９日中午，“奮進(jìn)”號抵達(dá)休斯敦“稍事休息”。２０日黎明，搭載“奮進(jìn)”號的波音飛機(jī)將前往得克薩斯州比格斯軍用機(jī)場補(bǔ)充燃料，然后前往位于加州的愛德華茲空軍基地。２１日，“奮進(jìn)”號將抵達(dá)洛杉磯國際機(jī)場。最終，它將于１０月份移交給位于洛杉磯市內(nèi)的加州科學(xué)中心。
美國航天局表示，經(jīng)聯(lián)邦航空局授權(quán)，“奮進(jìn)”號此行將在所有停留地點的上空低空盤旋，供當(dāng)?shù)孛癖娪^看。
“奮進(jìn)”號建成于１９９１年４月２５日，去年退役。它得名于１８世紀(jì)英國探險家詹姆斯·庫克第一次太平洋探險中乘坐的探險船，首次執(zhí)行飛行任務(wù)是在１９９２年５月７日。在其短暫的服役生涯中，“奮進(jìn)”號共執(zhí)行了２５次飛行任務(wù)，其中包括運送首次在太空中維護(hù)哈勃望遠(yuǎn)鏡的宇航員升空。
除“奮進(jìn)”號外，另兩架退役航天飛機(jī)也各有歸宿——“發(fā)現(xiàn)”號已陳列在美國國家航空航天博物館，“阿特蘭蒂斯”號的“新家”是肯尼迪航天中心游客觀光區(qū)。(新華網(wǎng))