美國研究人員確認火星表面飄落“雪花”,而構成雪花的冰晶是二氧化碳“干冰”。這是太陽系內獨一無二的氣候現象。
美國航空航天局“火星偵察軌道器”(MRO)所獲探測數據表明,火星南極上空有“雪成云”,其中一片云的寬度為500公里,而火星南極表面常年由這類“積雪”形成冰冠。
干冰降雪,意味著火星大氣局部溫度為大約零下125攝氏度。
據美國空間新聞網站Space17日報道,盡管探測時間跨越2006年和2007年的火星冬季,分別從云層上方和側方采集并向地球發回數據,研究人員直到篩選數據時才注意并確認干冰降雪現象。
“這是第一次確切探測到二氧化碳雪成云,”美國航天局噴氣推進實驗室研究人員保羅·海恩在一份聲明中說。“我們確信,這些云的(化學)構成是二氧化碳,即火星大氣的成分,而雪花厚度足以在(火星)表面形成積雪。”
除干冰雪,美國航空航天局“鳳凰”號探測器2008年在火星北極區域測知另外一種雪,即與地球相同的常規降雪,構成雪花的冰晶是水。(新華網)