當然，進行包括泥河灣遺址在內的古人類研究，不僅僅是要滿足人類與生俱來的好奇心和求知欲，還有非常重要的現實意義——它以更長的時間尺度審視和定位我們的過去、現代和將來，使我們對一些現代事情的來龍去脈看得更清楚明白，對未來的發展趨勢有正確的把握，據此做出科學的規劃。
舉個簡單的例子，目前的氣候變暖是人類活動造成的嗎？溫度上升2攝氏度，人類會不會滅亡？這是最近很熱的話題。其實，舊石器時代占人類歷史的99%，發生過很多自然與人文事件，有很多可循的發展規律。如果我們只把眼光盯在有歷史記錄的這幾千年甚至幾百年，我們的知識就很局限片面，對問題就不會有客觀全面的認識，對問題就會無從解決。但如果把時間尺度拉大，縱觀整個人類的歷史，就會發現地球經歷過周期性的氣溫升降事件，一些時段的溫度比現在還要高，而那時人類還在茹毛飲血，排放二氧化碳的能力微乎其微，可見氣溫的升降更多是自然的過程，人類的影響有限。即使溫度再高些，人類作為一個群體也不會滅絕，因為我們的先祖經歷過那樣的環境，而那時他們賴以生存的手段遠比現在原始、落后！
我想，類似這些問題，都要靠我們更深入地了解人類的歷史，靠古人類學和考古學研究來提供相似型案例來啟發思路。
記者：那么我們國家古人類學研究的現狀如何？
高星：中國古人類和舊石器研究的資源得天獨厚，但我國這方面的研究卻非常薄弱。目前世界研究舊石器時代有三個熱點地區，非洲、西歐和東亞。但就國家而言，中國古人類研究的材料非常豐富，任何一個人要想研究舊石器時代，任何一本古人類學教科書的撰寫，都不能避開中國。但中國的古人類研究卻相對滯后，像吳新智先生這樣能提出重要學說的研究很少，大部分都還是在跟蹤模仿階段，更多的工作局限在基礎資料的發現、發掘、整理和報道上。
這首先與材料發現的契機和引起的重視程度有關，近二十年，我國重要的人類化石、文化遺存發現的并不是很多，具有世界影響力的遺址也鮮有發現，引起的關注度不是很高，得到的支持力度就不是很大。而與此相反，大量精美珍貴的古脊椎動物化石在遼西、澄江、和政等古生物化石寶庫的出土，帶動了恐龍、古魚類、古鳥類和古哺乳動物研究的熱潮，其成果每每在《自然》、《科學》等頂端雜志刊登，吸引了大眾的眼球，更得到了多方面的支持和關注。而古人類學和舊石器考古學就相對沉寂，時常有一種“在夾縫中生存”的感覺，似乎需要再發現一個周口店遺址來激活、振興。這也與我國當前的科技評估體系和科研資金的投放方式有關，基礎性的、默默無聞的工作得不到鼓勵。這種局面也和我國學科劃分與設置有關。在西方，人類學是一個大學科，相當于我們的一級學科，體質人類學、考古、文化人類學、語言人類學乃至應用人類學都在其中。但在我們國家，人類學被分割到生物學、醫學、歷史學、社會學、考古學等很多領域。具體到古人類學，是地質學下面的二級學科——古生物學中被附帶包含的部分，在學科定位和項目基金申報方面很是吃虧。
我們的古人類學—舊石器考古的研究隊伍也過小，人員嚴重不足。我做過統計，全國這方面的專業研究人員只有60個人左右。前一階段搞第三次文物普查，古人類—舊石器時期的遺存基本沒有增長，其中一個很重要的原因是地方幾乎沒人搞這些研究，寶貝放在面前，大家也不知道。我國幅員遼闊，歷史悠久，接近200萬年的歷史長河中被發現的遺址不到2000處。但在日本，他們有人類活動的記錄就3萬年，但有3000多人的研究隊伍，2萬多處舊石器時代遺跡！
我一直在提議，建立中國的人類學研究中心，希望把各種力量整合到一起。人類學是一個寂寞的學科，但這是探索人類文明根系的重要領域，希望能引起更多重視、得到更多的支持。(新華網)