侯家窯呈現出泥河灣遺址的典型性——方圓極小的范圍內隱藏著大量的、密集的文化遺存。“當時發掘出的馬牙（化石）太多了，已經不論個數了，論斤。”成勝泉說。
這也帶來了泥河灣考古發掘的特點——對同一遺址的發掘廣義上會持續幾十年，次數多、時間跨度大。侯家窯的首次發掘是在1976年，由賈蘭坡、衛奇主持，最近一次是2006年—2007年。現有的挖掘剖面正前方留下了一條“探溝”，末端已經出現了青灰色的泥石灣層。即將到來的9月份，成勝泉新的開掘工作將從這里開始。
包括侯家窯在內，150余座遺址在歷史年代的鏈條上環環相扣，延綿不絕：200萬年前的馬圈溝遺址、136萬年前的小長梁遺址，100萬年前的東谷坨、霍家地、許家坡、岑家灣遺址，78萬年前的馬梁遺址、10萬年前的侯家窯、板井子、雀兒溝遺址，2.8萬年前的新廟莊遺址，1萬年前的虎頭梁、油房遺址，5000年前的姜家梁墓葬群。延續不斷的人類史前歷史隱藏在60公里長的泥河灣古盆地內，大象無形。
舊石器考古學家、中國科學院古脊椎動物與古人類研究所副所長高星研究員這樣評價：“從早期簡單古樸的打制石器、狩獵者食用后殘留的動物骨骼，到1萬多年前精美的細石器、裝飾品、有結構的灶膛和北方最早的陶片等，泥河灣記錄了早期東方人類文化與技術演變的各個環節。”
站在小長梁遺址縱觀整個泥河灣盆地，這段評價變得更加具象化。青灰色的泥河灣地層在山梁間數里綿亙，一卷史冊徐徐打開。200多萬年前至5000年前古人類狩獵、用火、采集、進食全過程，200萬年前的“第一餐”、10萬年前的飛索獵馬、1萬年前的陶器制造、5000年前的農業生產的場景依次鋪陳，人類起源、發展、演變的全過程從來沒有敘述得如此清楚、直白。
“這是東北亞人類演化翔實的歷史記錄，是一部無字但又氣勢磅礴的史書。”高星說。
保護開發：不用力是失責，太用力是傷害
在衛奇位于泥河灣的家里，大大小小的石器布滿書桌。每一塊粗糙的原始石器，都配有一張制作精細的卡片，記載著編號、類型、層位、位置、高程、大小、重量。
在一張標示著“東谷坨早更新世舊石器遺址”的石片上，記者看到了用筆畫出的黑色箭頭和紅色圓點。衛奇解釋：“箭頭代表出土時向北的邊角，紅點代表出土時的最高點。”他認為，遺址是不可再生的資源，這樣精細的記錄，能還原每一塊文物都回出土時的情況。
不只專家執著，在泥河灣，記者接觸的每一位基層干部、群眾都對各個遺址如數家珍。珍貴稀有的歷史遺存給人們帶來了強烈的文化自豪感，“讓世界認識泥河灣，讓泥河灣走向世界”成為人們迫切的愿望，泥河灣保護和推廣由此有了一種巨大的地方張力。
2001年，泥河灣遺址群被列入第五批全國重點文物保護單位。2002年，泥河灣被列為國家級自然保護區。規模位居全國前列的舊石器博物館今年早些時候也在河北陽原落成并對外開放。現在，泥河灣正在積極申請國家地質公園和世界文化遺產。
在更大的視野下，形成一個統籌科考、挖掘、保護、合理利用的文化建設、旅游開發整體性規劃，是泥河灣的當務之急。解決遺址保護和可持續性利用的矛盾，找到遠古文化遺產與當代社會發展的鏈接點，提升科研成果的產出和遺址的影響力，是學者、文保工作者、地方政府都關注的方向。
“實踐證明，如果只談保護，使其與當地人民生活水平提高和經濟發展出現矛盾，這種保護是難以為繼的。建設考古遺址公園是應該思考的方向。但遺址公園不是游樂場，能不能建、怎么建應該有規劃、論證和嚴格的程序。比如說，在核心保護區，是不能有任何與遺址保護無關的建筑的；在建設控制地帶，建設項目也要有限制，以保持遺址的完整性和原始風貌，并防止地下可能的遺存被破壞。”高星認為。