“當通過觀察窗看到前面約２０米遠范圍內的場景，７０００米以下的海底就像湖邊淺水區，這讓我們很興奮。”作為首次突破載人潛水器７０００米深度的潛航員——劉開周１８日在沈陽接受記者采訪，講述了參與“蛟龍”號控制軟件設計研發和下潛海試的點點滴滴。
我國首臺自主設計、自主集成研制的載人潛水器“蛟龍”號于２００２年底立項。現為中國科學院沈陽自動化研究所副研究員的劉開周２００４年開始參與相關工作。他主要負責“蛟龍”號上的控制系統研發，包括潛水器信息感知、導航、控制、綜合信息顯示和控制數據后處理，相當于潛水器的“大腦”，也因此被稱為掌握“龍腦”的人。
８年來，劉開周多次參與“蛟龍”號海試，從最淺的５０米深海區試驗開始，先后成功完成了１０００米、３０００米和５０００米級海試。在這次７０００米級海試的第四次下潛中，他與另兩名潛航員葉聰、楊波一起，首次突破載人潛水器的７０００米深度。
劉開周說，此次海試可謂考驗多多，“蛟龍”號啟程伊始接連遇到臺風，自己下潛的６月２４日早上又是一場傾盆大雨。５時２４分，“蛟龍”號在海中開始下潛。
“下潛速度為每分鐘３０米——４０米，開始還能看到外面星星點點的生物發出的亮光。下潛到幾百米以下時外面已經漆黑一片。下潛過程中，每個階段都有一定的作業任務，總共有２０余項。到達海底時，通過觀察窗發現海底的黃色泥沙上面遍布比螞蟻窩大一些的小孔，可以看到類似蒲公英模樣的生物、白色的海參等。”
“蛟龍”號在海底停留了近３個小時，進行了海底航行、布放標志物、采水樣、采沉積物、照相攝像等作業。“當我們把誘餌放下進行沉積物、水樣采集等作業時，發現誘餌附近出現了魚、蝦等，雖然數量沒有淺海多，但是蝦的顏色很鮮艷，魚的種類也是我從沒見過的。”劉開周說。
這次下潛總過程超過１０小時。劉開周說，雖然在艙內不存在失重、壓強大等問題，但每次下潛長時間守在狹窄的空間內，周圍一片漆黑，對人的心理素質是極大的考驗。盡管對試驗的海區進行過前期調查，包括海底的地質條件等進行過預估，但海試仍然有一定的風險。
劉開周說，“蛟龍”號研制與海試歷時多年，能參與其中，深感榮幸。“從開始設計、研制、調試到進行海試，每一次海試都是一次改進、完善過程。下一步‘蛟龍’號將進入應用性試驗階段，控制系統將針對應用作業不斷改進。另一艘４５００米級載人潛水器關鍵技術研究也在開展中。小時候的理想不會把自己同‘載人潛水器’這么專業的名詞聯系在一起，但現在已經找到了自己事業努力的方向。”(新華網)