美國科學(xué)家對兩塊源于火星地幔的隕石進(jìn)行分析發(fā)現(xiàn)，火星內(nèi)部的含水量遠(yuǎn)遠(yuǎn)大于過去的估計(jì)，其總量與地球的相當(dāng)。此結(jié)果不僅改變了人類對火星地質(zhì)史的認(rèn)識，而且闡述了水如何來到火星表面的。新研究還提出火星可能曾有生命存在。
新墨西哥大學(xué)科學(xué)家弗朗西斯·麥克庫賓當(dāng)年在卡內(nèi)基研究所進(jìn)行博士后工作時(shí)，領(lǐng)導(dǎo)了關(guān)于火星隕石含水的研究，分析工作由卡內(nèi)基研究所調(diào)研員埃里克·哈烏瑞等人完成。相關(guān)研究文章發(fā)表在《地質(zhì)》雜志上。
研究人員分析的火星隕石為輝熔長石無球粒隕石，它們是相對比較年輕的隕石，是火星部分地幔熔化后在火星淺表層和表面形成的晶體。大約在250萬年前，這些隕石從火星拋射出最終來到地球，隕石的地質(zhì)化學(xué)能夠告訴研究人員許多有關(guān)行星所經(jīng)歷的地質(zhì)過程。
哈烏瑞表示，他們分析的兩塊隕石具有不同的歷史，一塊在形成時(shí)混合了其他元素，而另一塊則沒有與其他元素混合。然而在分析隕石礦物磷灰鹽的含水量時(shí)，盡管兩塊隕石的痕跡元素極不相同，但含水量則沒有什么差別。該結(jié)果表明，火星在形成時(shí)就包含了水，同時(shí)在其發(fā)生變化時(shí)內(nèi)層能夠儲水。
根據(jù)隕石礦物磷灰鹽含水量，研究人員估計(jì)火星形成巖石的地幔中含水率為70%至300%，與之相比，地球地幔的含水率為50%至300%。哈烏瑞和其他研究人員借助次級離子質(zhì)譜分析技術(shù)，利用他們開發(fā)的能夠量化磷灰鹽中水分的新技術(shù)和新標(biāo)準(zhǔn)推算出了火星的含水量。
哈烏瑞認(rèn)為，曾有確鑿的證據(jù)表明火星表面存在著流動(dòng)的水，但是讓人感到疑惑的是為何過去評估時(shí)卻認(rèn)為火星內(nèi)部很干燥。新的研究不僅讓人可信，同時(shí)表明火山可能是將水從火星內(nèi)帶到表面上來的主要載體。麥克庫賓總結(jié)說，新的研究不僅解釋了火星表面水的出處，而且提出了類地行星在它們形成時(shí)所具有的儲氫機(jī)制。(新華網(wǎng))