復(fù)旦大學(xué)神經(jīng)生物學(xué)研究所副教授禹永春領(lǐng)銜的課題組與美國紐約斯隆凱特琳癌癥研究中心時松海課題組經(jīng)3年多合作研究，在腦神經(jīng)環(huán)路發(fā)育研究方面取得重要進(jìn)展，首次發(fā)現(xiàn)腦神經(jīng)元間由電突觸介導(dǎo)的信息交流在大腦皮層神經(jīng)環(huán)路發(fā)育中有重要作用。該研究不僅為科學(xué)家深入揭示大腦皮層神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)形成之謎提供了重要啟示，也為腦神經(jīng)環(huán)路發(fā)育異常相關(guān)疾病（如小兒癲癇、自閉癥、智力發(fā)育遲滯等）的診斷和治療提供了新思路和新靶點(diǎn)。該成果今天在線發(fā)表在《自然》雜志上。
大腦皮層中的神經(jīng)突觸環(huán)路是怎樣形成的？神經(jīng)環(huán)路的形成有沒有基本規(guī)律可循？這是全世界的神經(jīng)科學(xué)家長期關(guān)注的問題。科學(xué)家把大腦中突觸前細(xì)胞通過釋放特殊化學(xué)物質(zhì)將信息轉(zhuǎn)送到突觸后細(xì)胞，稱之為化學(xué)突觸，把借助于電信號傳遞信息稱為“電突觸”，會使大腦分別產(chǎn)生興奮、興奮性上升或下降、或不易產(chǎn)生興奮等現(xiàn)象，因而被普遍認(rèn)為在神經(jīng)元相互信息交流中有重要作用。
禹永春等通過改變興奮性神經(jīng)元間電突觸傳遞的方法，首次探明了電突觸在腦皮層神經(jīng)環(huán)路發(fā)育中的重要作用。大腦皮層神經(jīng)環(huán)路發(fā)育是有一定規(guī)律的，即神經(jīng)元親緣性越高，越容易形成神經(jīng)突觸聯(lián)系，而神經(jīng)元親緣性是由電突觸聯(lián)系在一起的。
該研究首次揭示，在大腦皮層發(fā)育過程中，如果沒有電突觸，就不會形成化學(xué)突觸。電突觸引發(fā)的腦神經(jīng)環(huán)路障礙參與了導(dǎo)致癲癇、自閉癥等中樞神經(jīng)系統(tǒng)發(fā)育異常疾病的發(fā)生。該成果破解了腦皮層環(huán)路發(fā)育過程中神經(jīng)元間相互交流的“秘密語言”，為人類深入探索大腦的奧秘向前邁出重要一步。(新華網(wǎng))