一個日本研究小組在最新一期英國《自然》雜志上報告說，他們通過模擬實驗發現，地幔的上層與下層物質構成不同，更深處的下地幔是由富含硅的礦物形成。
地幔位于地殼以下數十公里到約２９００公里深處，包裹著地球內部的地核。根據地球內部地震波傳播速度的不同，地幔被認為在地下６６０公里處分為上下兩層，上地幔由橄欖石等鎂含量很高的礦物形成，但是下地幔的構成并不清楚。以前研究人員認為，由于經歷地球誕生后約４０億年的內部對流運動，地幔已經均一化，上地幔與下地幔的構成應是相同的。
東北大學副教授村上元彥領導的研究小組注意到，不同礦物中地震波的傳播速度不一樣，于是他們開發出能夠在與下地幔環境相當的高溫高壓條件下測定地震波速度的實驗裝置，檢測各種礦物傳播地震波的速度。實驗發現，下地幔主要構成與上地幔不同，而是含有更多硅的鈣鈦礦。研究小組認為，地幔自從地球誕生以來就在持續對流運動，不過上層與下層沒有混合，而是分別獨立對流。
一種觀點認為，地球的成分受到４０多億年前隕石沖擊的影響。研究小組分析下地幔的化學組成后發現，它與太陽系其他行星的平均構成是一致的，隕石沖擊并沒有帶來顯著變化。研究小組認為，這一發現改變了對于地球內部基本結構以及地球形成的傳統看法。(新華網)