2007年5月，我國第一個微博網站飯否網站創建。自2009年下半年開始，同學網、聚友網9911、139移動說客、新浪微博、人民網微博等相繼進入微博市場。之后，網易、騰訊、搜狐和鳳凰等各大門戶網站也陸續開通微博服務。
中國互聯網絡信息中心統計顯示，微博作為新興的信息傳播平臺，用戶數呈現爆發式增長態勢。2011年11月，第十一屆中國網絡媒體論壇最新發布：中國網民數量已達4.85億，居世界第一，微博用戶已超3億。
微博在全球乃至中國所引發的熱潮，正在引起社會各方的高度關注：微博的魅力在哪里？微博帶給世界的沖擊和改變有哪些？面對微博，我們該做些什么？
微博帶來四個改變
微博改變了互聯網使用者的關注重心。在互聯網大規模普及應用的十幾年間，人們使用互聯網，首先關注的一直是互聯網上的“內容”，搜索信息、閱讀信息是使用互聯網的主要目的。而微博的設計理念，則是引導人們關注感興趣的“人”，并與其建立“關注”與“被關注”的關系。人們在微博平臺上，圍繞包羅萬象的話題，建立起由“人”匯聚成的社區，并在社區里相互分享信息、創意、觀點和情感。“人的關系”成為人們之間進行信息交流的重心。這是一個質的轉變，也是互聯網重心的重大轉移。
微博改變了信息傳播的方式。傳統的信息傳播，是通過報紙、廣播、電視等媒體，以自上而下的方式實現的。即便是后來的互聯網，也仍然是網站主導信息傳播。信息的傳播源頭是少數的，信息傳播方式是單向的，人們獲取信息的內容也是被動的。而以微博為代表的社會化媒體傳播方式，則是通過人與人之間的“關注”、“被關注”網絡，將自己或自己所關注的人所發布的信息，通過“轉發”，一層層地對外傳播開來。這種裂變式的傳播效應，一旦成功發起就會四下蔓延，快速復制，并在極短的時間內獲得極大的傳播效果。
微博改變了普通人的社會影響力。在微博平臺上，每個普通人都是媒體，每個普通人也都是新聞的源頭。你可以是信息的接受者，也可以是信息的傳播者。微博的直播、轉發和評論，巧妙地將個人的聲音放大到了社會空間，將個人的行為放大成為社會性行為，并通過微博這一公共空間獲得影響社會的能力，進而影響整個社會的輿論走向。
微博改變了技術研發方式和商業運作模式。用微博開展技術研發活動和市場運作活動，加強與客戶溝通，已經成為企業發展的一種新趨勢和新選擇。利用微博發布正在測試中的產品，通過用戶的體驗，檢驗研發產品的漏洞，并獲得用戶的反饋意見，是一些企業正在使用的一種技術研發方式。微博有能力幫助他們構筑起遍及全球的客戶網絡。
微博向何處去
微博的出現，以及由此帶來的一系列改變，引發了我們對微博現象的深層次思考。“創新”是微博成功的根本，但“可信賴性”以及“可擴展性”卻是當前亟須解決的問題。微博應該朝什么方向發展？
將微博作為政府關注民意和服務民生的新平臺。微博的高度社會化，為政府利用微博提供了便利條件。互聯網已經改變了民意訴求的表達渠道、表達方法和表現形式。因此，將微博作為關注民意的新窗口，可以更及時、更直接、更真實地了解民眾的所思所想和正在發生的社會事件。
政府開微博，可實現政府與民眾的有效溝通。有研究認為，最適合使用微博來獲取民意、回應民意的政府部門主要包括四類：一是需要與公眾頻繁接觸的部門，如重要事務的新聞發布部門；二是公共事件應急處理部門，如衛生部門的疫情公告；三是重大政策制定部門；四是公共服務部門，如交通服務信息的即時發布和更新等。因此，應充分挖掘和發揮微博對政府工作的積極作用，將微博作為政府關注民意和服務民生的新平臺。