據美國物理學家組織網2月20日報道，科學家在對火星懸崖掉落巖石的遺痕進行研究后，發(fā)現了火星近期發(fā)生地震的證據。研究人員表示，如果確實發(fā)生了火山地震，這顆紅色行星仍可能存在活躍的火山活動，這將為液態(tài)水的存在創(chuàng)造條件。相關研究將發(fā)布在23日出版的《地球物理學研究雜志—行星》上，其由美國地球物理聯合會主辦。
基于高分辨率成像科學實驗（HiRISE）拍攝的火星景觀圖像，研究小組檢查了科伯洛斯槽溝附近的巖石。這個槽溝由該區(qū)域的斷層導致板塊分裂產生的一系列半平行的裂縫形成，它橫跨了一個年齡僅為幾百萬年的年輕火山的熔巖表面。通過分析一部分從火星懸崖上跌落的巖石在粗粒土上留下的痕跡，并將這些巖石的掉落模式與2009年意大利地震產生的石塊移動和斷層進行對比，科學家斷定是地震活動促成了巖石崩落。因為此次發(fā)現的火星的移動模式與因冰層融化而沉積的巖石分散模式不符，后者正是火星巖石散布移動的另一種途徑。意大利地震后，巨石落在距震中約50千米的地點，由于火星地震散布的巖石區(qū)域可延伸至200千米，科研人員估計該地震的強度很有可能大于7級。
倫敦大學伯克貝克學院的地質學家杰拉爾德·羅伯茨表示，拍攝到的火星圖片囊括了直徑從2米至20米的巖石，巖石的尺寸和數量沿位于斷層的中心點以100千米為半徑而減少。羅伯茨說，這與巖石是由地面震動而松動的假設一致，而火星地震的強度則沿震中層級遞減。
同時，通過檢查巖石掉落在火星表層塵土上的留痕，科學家斷定這些地震應該發(fā)生于近期，因為火星上的風還未抹去這些巖石遺留的痕跡。事實上，火星上的遺痕通常很快就會消失，例如漫游車的留痕就可在短短幾年內被火星風所抹平。因此科學家得出結論，高震級的地震活動仍可能存在于火星之上。
研究人員稱，火星地震的存在對于正在進行的火星生命搜尋十分重要，如果科伯洛斯槽溝區(qū)域的斷層是活躍的，地震又是由附近火山的巖漿運動所驅動，火山活動產生的熱能就能融化火星的冰層，為液態(tài)水的存在創(chuàng)造條件，從而為生命的存活提供友好環(huán)境。(中新網)