唐胥鐵路資料圖片
春運(yùn)期間，火車票“一票難求”的景象，再次說明了鐵路在現(xiàn)代運(yùn)輸中舉足輕重的地位和作用。
世界上第一條鐵路，1825年在當(dāng)時(shí)最發(fā)達(dá)的大英帝國(guó)開始投入營(yíng)運(yùn)。鐵路出現(xiàn)不久，關(guān)于鐵路方面的知識(shí)和信息，便隨著西方商人、傳教士在19世紀(jì)30年代末傳入中國(guó)。
然而，鐵路真正在中國(guó)的土地上修建，卻經(jīng)歷了十分復(fù)雜的過程，乃至頗為激烈的政斗。而其中的種種事端，更活畫出了清王朝統(tǒng)治者的頑固愚昧，和西方殖民主義者的蠻橫無理，可以說是傳統(tǒng)中國(guó)社會(huì)面對(duì)西方近代文明沖擊的一個(gè)典型縮影。
修鐵路遭輿論鼓噪與反制
鐵路消息很快傳到中國(guó)
1825年，英國(guó)在大林屯至斯托克屯間修建了世界第一條鐵路，長(zhǎng)21公里。鐵路的出現(xiàn)，打破了傳統(tǒng)馬車、人力車和帆船的局限，為實(shí)現(xiàn)大宗貨物和人員運(yùn)輸打開了新紀(jì)元。鐵路這種全新的運(yùn)輸方式很快在西方世界得到了迅速發(fā)展。這個(gè)消息也通過種種渠道傳播到了中國(guó)。
中國(guó)人認(rèn)識(shí)鐵路，大約是從19世紀(jì)30年代末開始的。息力在《英國(guó)論略》中介紹道：英國(guó)“又造（車力）轆路，用火車往來，一時(shí)可行百有八十里”。郭實(shí)臘在《貿(mào)易通志》中比較詳細(xì)地記載了西方的鐵路情況，并提出鐵路“亦中國(guó)所當(dāng)法”。洪仁玕\更在《資政新篇》中提出修筑鐵路的計(jì)劃：“先于11省通11條大路以為全國(guó)之脈絡(luò)”。
清朝官員大多害怕鐵路
1840年，英帝國(guó)主義者用槍炮轟開中國(guó)緊閉的國(guó)門后，為了開辟中國(guó)市場(chǎng)，便一直謀劃在華修建鐵路。第二次鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)后，列強(qiáng)勢(shì)力開始滲入到中國(guó)內(nèi)地。中國(guó)土地廣袤，交通閉塞，為了便于向中國(guó)內(nèi)地?cái)U(kuò)展，從19世紀(jì)60年代起，西方列強(qiáng)開始向清政府提出筑路要求。
1862年，英國(guó)駐廣州領(lǐng)事館向廣東當(dāng)局提出修筑廣東至江西的鐵路；1863年，怡和等27家洋行要求修建蘇滬鐵路；1865年，英國(guó)鐵路專家斯蒂芬生向清政府鼓吹其發(fā)展中國(guó)鐵路的計(jì)劃，設(shè)想以漢口、上海、廣州為三個(gè)基點(diǎn)，鋪設(shè)四條干線。然而，這些計(jì)劃都被清政府拒絕。
當(dāng)時(shí)清朝的官員，大多數(shù)人都反對(duì)鐵路，認(rèn)為修筑鐵路弊端有三：一為“資敵”——對(duì)洋人入侵國(guó)土長(zhǎng)驅(qū)直入有利；二為“病民”——占用大量農(nóng)田、拆遷民宅墳?zāi)梗茐娘L(fēng)水；三為“失業(yè)”——鐵路修成后，沿線舟車挑夫、行棧鋪房無以為生，必將聚為流寇。
清廷內(nèi)部也有一些開明派人物如李鴻章等，一方面主張對(duì)洋人筑路申請(qǐng)“合力堅(jiān)拒”，一方面也提出了“用洋法、雇洋人、自我興辦”鐵路的想法。然而在守舊派的強(qiáng)大壓力下，這些人不敢理直氣壯地堅(jiān)持自己的主張，一遇反對(duì)之聲就躊躇不前，這就使當(dāng)時(shí)的中國(guó)失去了主權(quán)操之于我、自主興辦鐵路的大好時(shí)機(jī)。
英商曾鋪設(shè)“展覽鐵路”
1865年8月，英商杜蘭德在大清天子腳下的宣武門外，鋪設(shè)了一條長(zhǎng)約半公里的“展覽鐵路”，“以小汽車行駛其上，其迅疾如飛”，時(shí)人“詫所未聞，駭為妖物，舉國(guó)若狂”，“幾致大變”。這樣“展覽”的結(jié)果，不但未引起人們的興趣，反而適得其反，受到群起反對(duì)，最后由步軍統(tǒng)令衙門“飭令拆卸”。