新浪環(huán)球地理訊北京時間2月26日消息據(jù)國家地理雜志網(wǎng)站報道，致力于發(fā)明燃料電池的美國清潔能源公司BloomEnergy表示，在24日揭開面紗的迷你冰箱大小的家用微型發(fā)電站BloomBox，可在十年內(nèi)為美國家庭提供廉價、環(huán)保的電力。但是，BloomBox還有哪些特殊之處？它真的能夠在家庭供能方在掀起一場革命嗎？BloomEnergy的專利真是針對一種秘密的殺手級應(yīng)用程序(app)嗎？
21日晚，美國哥倫比亞廣播公司的“60分鐘”欄目對BloomEnergy首席執(zhí)行官K.R·斯里達爾進行了采訪，他表示，首先，BloomBox燃料電池系統(tǒng)是一種更好、更可靠，可取代太陽能的綠色能源。BloomEnergy燃料電池兩面涂有對比鮮明的油墨，一面是綠色的，另一面是黑色的。斯里達爾說：“陽光不能一天24小時照耀在屋頂上。我們的BloomBox產(chǎn)生的電能是持續(xù)而可靠的。”燃料電池是把天然氣等燃料與氧氣等氧化劑結(jié)合在一起，把它們的化學(xué)能直接轉(zhuǎn)變成電能的裝置。
過去幾個月，BloomEnergy一直在Google、FedEx、Wal-Mart和eBay等大型公司的園區(qū)對冰箱大小的BloomBox進行試驗。斯里達爾說，其中一個巨大的BloomBox被稱作BloomBoxServers，它可為100戶人家提供電能，4個這樣的燃料電池就能滿足一座3.5萬平方英尺(3250平方米)的辦公樓的能量需要。斯里達爾是美國宇航局前工程師，他表示，他希望在未來5到10年開始銷售迷你冰箱大小的BloomBox。每個小型BloomBox應(yīng)該能滿足一戶人家的電力需要。
BloomBox的工作原理
BloomBox的中心部位是固體氧化物燃料電池，它們呈扁平狀，是杯托大小的陶瓷板，上涂一種秘密涂層。專家普遍認(rèn)為這是最有效的一種燃料電池。斯里達爾表示，一個BloomBox板可為一盞電燈供能，不過由64個這種電池構(gòu)成的發(fā)電裝置，則可為一座星巴克咖啡店供電。氧氣和天然氣被輸入BloomBox里，在燃料電池里經(jīng)過高溫化學(xué)反應(yīng)，生成電、熱量、二氧化碳和水。它可通過城市天然氣系統(tǒng)(為煤氣爐和烤箱供應(yīng)燃料)輸入燃料，或者利用生物氣制成燃料，在eBay網(wǎng)的試驗過程中，研究人員從富含天然氣的垃圾里收集燃料。
沒理由懷疑BloomBox技術(shù)？
斯坦福大學(xué)燃料電池專家弗瑞德里奇·普林茲表示，BloomBox就像斯里達爾所說的那樣工作，我們沒有理由懷疑它。普林茲沒參與BloomBox的研發(fā)工作，他說：“他們正在探索的這項固體氧化物燃料電池技術(shù)，是目前最具吸引力的一種燃料電池技術(shù)。”
普林茲針對“60分鐘”欄目播放的內(nèi)容表示，BloomBox的設(shè)計顯然將成為標(biāo)準(zhǔn)，沒有什么可以徹底改變它。“他們沒顯示出任何新物理現(xiàn)象或者任何新原則，不過我認(rèn)為他們沒必要那么做。他們只要了解和熟悉材料科學(xué)和熱力學(xué)原理，可以應(yīng)用它們就成，他們似乎已經(jīng)成功做到這些。不過我并不清楚他們做這些是否合符經(jīng)濟原則。”
BloomBox的預(yù)算問題
目前正在使用的工業(yè)級BloomBox需要eBay和其他公司出資70萬到80萬美元。在eBay公司，BloomEnergy正依據(jù)一份為期10年的維護合同運行這些機器。eBay首席執(zhí)行官約翰·多納霍對“60分鐘”欄目說，7個月前該公司的加利福尼亞圣何塞園區(qū)安裝了5個BloomBox，現(xiàn)在已經(jīng)滿足了eBay近15%的電力需求，估計節(jié)省能源費10萬美元。
多納霍還對FastCompany商業(yè)新聞網(wǎng)說，按照這個速度計算，BloomBox安裝三年內(nèi)節(jié)省的錢，就相當(dāng)于它的成本費和安裝費。斯里達爾表示，一個家用BloomBox的成本大約是3000美元，比目前可以利用的大部分燃料電池系統(tǒng)便宜很多。
綠色技術(shù)調(diào)研和分析機構(gòu)GreentechMedia主編邁克爾·卡尼洛斯說：“制造這些便宜的東西并非易事。ClearEdge公司最初銷售它們的價格是5萬美元，后來不得不把售價提高到5.6萬美元。”