安慰痛苦的同伴并非是人類獨有的社會技能。一項針對人類的靈長類近親——倭黑猩猩的研究表明，它們也會通過觸摸、親吻、擁抱等行為來撫慰痛苦中的同伴。
倭黑猩猩的基因與人類極其相似，且情感豐富。美國埃默里大學的研究人員利用錄像研究剛果（金）一個森林保護區(qū)內的一組幼年倭黑猩猩的日常生活，結果發(fā)現(xiàn)倭黑猩猩在情感發(fā)展方面與人類表現(xiàn)出“驚人的相似性”。
研究人員在新一期美國《國家科學院學報》上報告說，一些幼年倭黑猩猩能有效控制自身的痛苦。例如，當它們輸?shù)粢粓鰬?zhàn)斗之后，會迅速擺脫負面情緒，并主動通過觸摸、親吻、擁抱等行為去安撫仍處于痛苦中的同伴。
研究人員還發(fā)現(xiàn)，幼年倭黑猩猩表現(xiàn)出的社會能力還與“家庭”有關。一般來說，由母親撫養(yǎng)的倭黑猩猩能更有效地克制自己的情緒，更懂得關心同伴。而由人類撫養(yǎng)的“孤兒”倭黑猩猩則較難控制自己的情緒。
參與研究的埃默里大學博士弗蘭斯·德瓦爾說：“那些‘孤兒’倭黑猩猩顯得非常沮喪，在戰(zhàn)斗失敗后要大叫好幾分鐘，而由母親扶養(yǎng)的幼年倭黑猩猩幾秒鐘后就會重新振作起來。”
德瓦爾指出，長期以來，對動物情感問題的研究一直不夠深入，但研究動物情感有助于從進化學角度了解人類的情感控制機制以及情感發(fā)展與社會之間的關系。