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長時間不喝水，吃鹽多卻沒有高血壓，血糖高卻不得糖尿病，駱駝為何如此特別？隨著世界上第一張雙峰駝全基因圖譜問世，答案開始浮出水面。由內蒙古農業大學和上海交通大學等單位完成的這項成果，作為封面文章發表在近日出版的《自然·通訊》上。
2010年開始，研究者提取了來自蒙古國的一只8歲野生駱駝和阿拉善地區一頭6歲馴養駱駝的血液和耳部組織，用于基因測序；今年他們繪制成功完整的雙峰駝基因圖譜。這張圖譜顯示出非常多的特異之處。
駱駝的血糖水平比別的反芻動物高出兩倍以上。早先研究認為這可能是因為駱駝更能忍耐高濃度的胰島素，基因分析支持這一看法——駱駝的許多特異基因與Ⅱ型糖尿病和胰島素信號傳導有關。駱駝吃的鹽比牛或羊高出8倍，但沒有高血壓。研究者發現，駱駝的確有更多的有助于抗高血壓的基因發生了變化。一個特別的基因突變，還解釋了為何駱駝的紅血球細胞可以快速膨脹——這讓紅細胞可以攜帶更多的水和氧氣。這種特性和鳥類很相似。另外，研究還顯示，駱駝進化出的營養代謝模式與牛和羊很不相同。
從基因圖來看，雙峰駝同牛遺傳關系最近，在5500—6000萬年前有共同祖先，這與化石證據是一致的。“駱駝6000萬年前起源于北美，后來到亞洲。如今北美只有化石，關于駱駝和進化的問題不是很清楚。”論文通訊作者、上海交通大學教授孟和說，此次研究表明，駱駝的進化速度比牛快了很多，這些進化有助于駱駝在惡劣環境里生存。
值得一提的是，該研究在沒有任何課題支持的情況下啟動，資金完全由內蒙古農業大學教授吉日木圖等人自籌。 (新華網)