研究發(fā)現(xiàn)中華鱉會通過嘴部排泄尿素，這讓人非常意外
北京時(shí)間10月12日消息，據(jù)英國廣播公司(BBC)網(wǎng)站報(bào)道，中華鱉是一種常見的動物，它擁有看似軟軟的背甲，中國人對它都不會感到陌生。近期，新加坡科學(xué)家發(fā)現(xiàn)，中華鱉竟然可以通過它們的嘴進(jìn)行“排泄”。
在此之前，生物學(xué)家們一直對中華鱉的一些行為感到困惑，比如盡管它們使用肺部進(jìn)行呼吸，但它們卻常常將自己的頭埋入水下。通過對水體進(jìn)行化驗(yàn)之后，科學(xué)家們驚訝地發(fā)現(xiàn)這只中華鱉正在通過嘴巴排尿，而不是通過腎臟。這項(xiàng)發(fā)現(xiàn)支持了此前發(fā)表的另一項(xiàng)工作，其中指出龜類擁有高度特異化的嘴部組織。新加坡國立大學(xué)教授孔陽伊(音譯：Ip Yeung Kwon)和同事在近期出版的《實(shí)驗(yàn)生物學(xué)》雜志上發(fā)表了他們的研究結(jié)果。
中華鱉的拉丁學(xué)名是“Pelodiscus sinensis”，它們喜歡生活在沼澤或其它水流平緩的水域，在東亞地區(qū)廣泛分布?？茖W(xué)家們最早是在大約100年前最先開始注意到中華鱉的嘴不同尋常的，當(dāng)時(shí)研究人員指出中華鱉嘴里那些絨毛般的組織發(fā)揮的作用可能類似于魚的鰓。生物學(xué)家們于是猜測這一組織結(jié)構(gòu)可能在氧氣和鹽分過濾方面可以發(fā)揮作用，然而孔陽伊教授認(rèn)為對于這種機(jī)制的解讀仍然是不清晰的。
總體而言，中華鱉呼吸的方式和其它龜類相比并不存在什么差異。不管是趴在陽光底下曬太陽來溫暖它們的冷血身體，還是在水中游泳時(shí)將鼻子伸出水面，中華鱉的呼吸方式同樣是將空氣大口地吞入肺部。然而對這一物種的觀察注意到有些時(shí)候中華鱉會突然將它們的頭沒入水下長達(dá)100多分鐘。
孔教授和同事們將一只中華鱉帶到了實(shí)驗(yàn)室進(jìn)行研究，他們想知道在這一過程中中華鱉是如何不讓自己被溺死的，還要觀察是否在此期間還有其它的事情發(fā)生。研究人員將其放入水中，并在當(dāng)其將頭埋入水里，不斷做出讓水進(jìn)出嘴部的動作時(shí)進(jìn)行觀察。
研究人員觀察發(fā)現(xiàn)這只中華鱉的喉嚨正在有韻律地起伏，然后考慮到它并沒有在此期間被憋死的事實(shí)證明它此時(shí)仍然還在呼吸?？茖W(xué)家們還對這一水體中在中華鱉將頭埋入其中的前后化學(xué)差異進(jìn)行了分析，結(jié)果發(fā)現(xiàn)水體中尿素的含量上升了。
大部分脊椎動物都會排出尿素，這是一種身體產(chǎn)生的廢棄物，是一種含氮物質(zhì)，排泄的方式是通過腎臟處理的尿液。而龜類會通過泄殖腔排出尿素，泄殖腔是龜類用于繁殖和排泄的生理器官。
孔教授表示：“在整個(gè)研究期間，這只中華鱉通過嘴巴排出的尿素量要遠(yuǎn)遠(yuǎn)大于通過其泄殖腔排出的尿素量，前者是后者的15~49倍。”他說：“這些結(jié)果首次證明中華鱉嘴部組織以及其喉嚨部位的規(guī)律性運(yùn)動都參與到了中華鱉的尿素排泄過程中。”
孔教授告訴BBC自然頻道，通過嘴部排泄身體廢棄物目前還僅僅在中華鱉一種生物身上被觀察到。不過他指出，這種獨(dú)特的能力可能和某些哺乳動物，如蝙蝠，牛和山羊會通過它們的唾液“循環(huán)回收”氮素的能力之間存在進(jìn)化上的聯(lián)系。他說：“我們對于這項(xiàng)最新結(jié)果感到非常吃驚，因?yàn)橐话愣晕覀兤毡檎J(rèn)為腎臟是脊椎動物用來負(fù)責(zé)尿素排泄的器官。這是對于常規(guī)現(xiàn)象的挑戰(zhàn)，它表明對于那些擁有柔軟外殼的龜類而言，它們的嘴巴可能是它們用于尿素排泄的主要通道。”