據(jù)報(bào)道，奧地利科學(xué)家首次用冷凍精子成功使一頭大象懷孕。這幾張由維也納美泉宮動(dòng)物園13日公布的驚人超聲圖像展示了一個(gè)5個(gè)月大但已完全成形的大象胎兒。經(jīng)測(cè)量，它已經(jīng)有10厘米長(zhǎng)。
科學(xué)家對(duì)一頭26歲名為“湯加”的非洲雌象實(shí)施了人工授精，但工作人員要想看到這頭由冷凍精子培育的大象真面目還要等很長(zhǎng)一段時(shí)間，預(yù)計(jì)還需要一年，而且它的性別現(xiàn)在不得而知。大象妊娠期多達(dá)630天，幾乎是人的兩倍，這意味著湯加將在2013年8月產(chǎn)下幼象。以前，科學(xué)家為保護(hù)瀕危物種用新鮮或冷藏精子使大象懷孕，但冷凍精子更容易保存與運(yùn)輸，可以送到更遠(yuǎn)的地方，從而使雌象在繁殖力最強(qiáng)的時(shí)候進(jìn)行人工授精。
動(dòng)物園一位發(fā)言人指出，在名為“冷凍小象手術(shù)”的項(xiàng)目中，科學(xué)家通過電刺激采精技術(shù)，從南非一頭注射鎮(zhèn)靜劑的野象體內(nèi)提取了這個(gè)精子。由于這種“貨物”缺乏常規(guī)的通關(guān)程序，它在運(yùn)往法國(guó)途中用了8個(gè)月才通過海關(guān)檢查。該項(xiàng)目由維亞納美泉宮動(dòng)物園、柏林萊布尼茲動(dòng)物園與野生動(dòng)物研究學(xué)會(huì)、法國(guó)比優(yōu)瓦爾動(dòng)物園和美國(guó)匹茲堡動(dòng)物園協(xié)力打造。
非洲和亞洲大象都處于瀕危境地，而亞洲大象尤其危險(xiǎn)，這主要是由那些為獲得肉和象牙進(jìn)行的偷獵活動(dòng)以及它們棲息地的破壞等因素造成的。動(dòng)物園中目前圈養(yǎng)著約2000頭大象。據(jù)估計(jì)，有1.5萬(wàn)頭亞洲大象被私自使用，它們?cè)谀静墓I(yè)中干苦力，或生活在寺廟中。
美泉宮動(dòng)物園負(fù)責(zé)人達(dá)格瑪·施拉特表示：“由于自然棲息地中大象的生存狀態(tài)受到威脅，世界各地的動(dòng)物園正在努力保護(hù)它們。用野生雄象的精子進(jìn)行人工授精是為充實(shí)基因庫(kù)從而實(shí)現(xiàn)保護(hù)瀕危物種目標(biāo)提供了一個(gè)機(jī)會(huì)。在動(dòng)物園中，雌雄大象的配偶比例是五比一。”(新華網(wǎng))