但是最近這個(gè)假說也受到了挑戰(zhàn)。南非動(dòng)物學(xué)家米歇爾等人測量了38頭長頸鹿的頭重、頸重、頸長、腿長、頸長與腿長比，發(fā)現(xiàn)兩性之間并無差異。雖然成熟雄鹿的頭、脖子的重量都比雌鹿重，但是它們的體重也比較重，如果考慮到體重的差別，兩性的形態(tài)差異就消失了。
在南非，長頸鹿一般都吃高處的樹葉，這樣一口能吃下更多的葉子。這是因?yàn)榈吞幍娜~子被其他吃樹葉動(dòng)物吃了，還是因?yàn)楦咛幍娜~子本來就比較多？另一個(gè)南非研究小組做了實(shí)驗(yàn)，把一些金合歡樹（長頸鹿的主食）圍起來不讓吃，一個(gè)生長季節(jié)后，發(fā)現(xiàn)這些樹高處和低處的樹葉量是一樣的，沒圍的樹低處樹葉量較少是被其他動(dòng)物吃掉的。也就是說，長頸鹿吃高處的樹葉是本能地避免與其他吃樹葉動(dòng)物競爭。這個(gè)實(shí)驗(yàn)結(jié)果支持達(dá)爾文的吃樹葉假說。
孰是孰非，只能繼續(xù)爭下去。也許是多種因素的一起作用影響了長頸鹿脖子的進(jìn)化。這個(gè)問題的答案，要比教科書編者想象的復(fù)雜得多。