一種自剪毛綿羊新品種在春天自動脫毛
英國西部地區的農場主彼得·巴貝爾已經提出一個可降低綿羊養殖業成本的創新性方法
4月13日消息，據國外媒體報道，英國培育出首批自剪毛綿羊，這種羊通過特殊育種，春天一到，它們就會自動退掉厚厚的“冬裝”，每年可為農場主節省不少開支。
最近羊毛的價格直線下降，出售羊毛所得還不夠剪羊毛的錢，因此養殖戶對剪羊毛的問題非常頭痛。英國頂級育種員進口巴貝多黑肚綿羊(毛會自動脫落)等外國品種，用它們培育出新品種艾克蘭納(Exlana)。這種新品種不僅沒有正常厚度的羊毛，而且它們抵抗寄生蟲的能力更強，因此所需的藥物和化學處理過程更少。
現在農場主不用再花很多寶貴的時間和金錢給它們剪毛，他們只要耐心等待，這些綿羊自會把輕輕的“外套”脫下來。這種綿羊的羊毛比傳統英國綿羊的毛更短、更稀疏，它們從脖子和腿周圍開始脫毛，經常身體中間部位會暫時留下一些斑塊。正常綿羊產毛可達20磅(9公斤)，艾克蘭納僅產1磅(500克)。艾克蘭納的拉丁文意思是“過去有羊毛(used to have wool)”。
據估計，引入這種母羊后，每只羊每年可為農場主節省人工費8英鎊，這相當于一群羊每年可節省數千英鎊。54歲的育種員彼得·巴貝爾在德文郡埃克塞特附近經營一家農場，他是培育出這種新品種的9位農場主的帶頭人。他說：“這徹底改變了我們的工作方式。從長遠來看，這是英國綿羊畜牧業采取的最有遠見的一步。”
巴貝爾說：“我們曾在農場養殖正常的多毛綿羊，每年春天必須花很多時間給它們剪毛。然而最近羊毛的價格一路狂跌，剪羊毛已經不再具備經濟可行性。坦率的說，剪毛已經變成一種必須要進行的工作和一種負擔。10年前我開始思考改變這種現狀，我曾在玻利維亞和巴西親眼見過會自動脫毛的羊。世界各地都有這種羊，尤其是熱帶地區，這里的羊都會自動脫毛。”
“因此我們進口了一些，開始培育新品種。現在我們的農場上已經有數千只自剪毛綿羊。每年春天它們身上的毛會自動脫落，這時你會很容易把它們與普通綿羊區分開來。我猜想，居住在我們農場上的小鳥，一定擁有英國最舒適的鳥巢。”不久，德文郡威爾·帕克農場將開始出售這種羊，預計每只羔羊的售價大約是100英鎊，每只母羊的售價是150英鎊。