日本共同社29日率先報道了美軍幫助菲律賓偵察南海島嶼的消息。報道稱，菲律賓一份機(jī)密政府文件顯示，美軍已派出P-3C反潛偵察機(jī)以菲律賓為據(jù)點(diǎn)密切偵察中國軍方的活動。推進(jìn)美菲軍事合作的美國軍方相關(guān)人士表示，“正在強(qiáng)化全方位的信息收集活動”，這或暗指中國。
該報道稱，鑒于南海形勢日益嚴(yán)峻，菲律賓總統(tǒng)阿基諾三世向美方提出了派遣P-3C的要求。據(jù)菲政府文件和美菲軍事相關(guān)人士介紹，美國海軍的P-3C反潛機(jī)以呂宋島的克拉克空軍基地為據(jù)點(diǎn)，以仁愛礁附近海域等為重點(diǎn)展開偵察。有分析認(rèn)為，美方正在重點(diǎn)監(jiān)視近年來在南沙海域日益活躍的中國潛艇。除南沙海域外，黃巖島也是美軍的重點(diǎn)監(jiān)視對象。
該消息立即引起菲律賓、越南等國媒體的興趣。菲律賓abs-cbn新聞網(wǎng)29日以“美軍偵察機(jī)在南海進(jìn)行巡邏”為題稱，阿基諾三世去年曾披露，馬尼拉希望美國將P-3C偵察機(jī)部署到有爭議的南海地區(qū)，因為菲律賓方面缺乏監(jiān)視“海上領(lǐng)土”的能力。菲政府文件稱，“我們只能盡我們所能，因為軍方非常清楚自己在裝備、海空軍武器、軍事設(shè)施和經(jīng)費(fèi)方面的不足”，軍方“需要從另外一個角度，獲取來自于更高司令部和機(jī)構(gòu)的情報”。美國海軍的P-3C偵察機(jī)可以執(zhí)行海上偵察與反潛雙重任務(wù)，還能攔截通訊情報，堪稱美國海軍“最敏感的間諜機(jī)”。
據(jù)菲官方文件透露，部署在菲律賓的P-3C反潛偵察機(jī)重點(diǎn)監(jiān)視仁愛礁。菲律賓軍方聲稱，自今年2月開始，中國就派遣護(hù)衛(wèi)艦和海監(jiān)船到仁愛礁附近，并保持在那里的力量存在，從而令馬尼拉“拉響了警報”。此后，菲律賓軍方密切監(jiān)視中國艦船的一舉一動，因為仁愛礁臨近中國于1995年實(shí)際控制的美濟(jì)礁，且那里已經(jīng)成為中國海軍“最活躍的南海基地”。另外，中國自去年實(shí)際控制黃巖島之后，中國海軍一直保持在黃巖島的存在，只是“沒有太大的動作”。