中央軍委根據(jù)現(xiàn)代戰(zhàn)爭的特點，決定集中力量發(fā)展空軍裝備，引進部分國外先進飛機和先進技術，盡快消化吸收新技術并加速國產(chǎn)化的進程。這一光榮任務由中國一航沈陽飛機設計研究所擔任飛機主設計，中國一航沈陽飛機工業(yè)(集團)公司擔任主制造，從此掀開了中國殲擊機制造史新的一頁。
項目管理工程
伴隨著重點工程的全面啟動，作為戰(zhàn)斗機設計的主機所——一航沈陽所，面臨著嚴峻考驗。參研單位上百個，研制環(huán)環(huán)相扣，與此同時，兩大系列十多個型號、數(shù)十個預研課題高度并行。面對挑戰(zhàn)，一航沈陽所迎難而上，深入推進管理創(chuàng)新，為重點工程的順利開展提供了有力保障。針對多型號、多任務高度交叉并行、人力資源不足的矛盾，一航沈陽所大膽變革傳統(tǒng)科研運行模式，引進先進的現(xiàn)代項目管理理論方法，逐步推行職能管理與項目管理相結合的矩陣管理模式，重點型號實行項目管理，組成項目工作團隊，工作任務層層分解，落實到人。一航沈陽所從全所各部門抽調(diào)技術和管理上的精兵強將，組成結構發(fā)圖項目團隊，集智攻關，并輔以全所的優(yōu)勢資源作保障，確保按計劃、優(yōu)質完成發(fā)圖任務。成立發(fā)圖領導小組、技術小組、計算機支持小組和后勤保障小組，解決發(fā)圖中遇到的各類技術問題；建立發(fā)圖技術網(wǎng)站和標準信息網(wǎng)站，實現(xiàn)資源共享。經(jīng)過連續(xù)10個半月的超常規(guī)奮戰(zhàn)，飛機二維圖紙和三維數(shù)模，正式移交沈飛公司。通過推行項目管理，實現(xiàn)了資源共享，提高了工作效率，提升了員工的綜合素質，有力地促進了重點工程研制任務的順利完成。
三代機的研制是一項集多領域、高科技于一身的極為復雜的系統(tǒng)工程，要對飛機平臺進行多項優(yōu)化設計，自主創(chuàng)新研制達到國際先進三代機水平的綜合航電系統(tǒng)，并完成新型發(fā)動機的裝機試飛，要在5、6年完成常規(guī)需要8到10年的研制任務，其難度和風險是可想而知的。為降低研制風險，確保工程研制進度，型號總設計師系統(tǒng)合理安排，做出了多項降低研制風險、縮短研制周期的重大部署。建立了全機理論外型數(shù)模和廠所之間數(shù)據(jù)傳輸網(wǎng)絡，實現(xiàn)了工程數(shù)據(jù)網(wǎng)上傳輸，形成了產(chǎn)品設計、制造、更改全過程的數(shù)據(jù)管理系統(tǒng)。在外翼、垂尾、起落架等獨立部件上，全面應用了數(shù)字化設計、制造技術。這一技術的推廣應用，簡化了設計、制造環(huán)節(jié)，顯著提高了產(chǎn)品協(xié)調(diào)精度和質量，實現(xiàn)了對生產(chǎn)過程高效管理和控制，縮短了研制周期，降低了成本。建立面向制造的飛機數(shù)字模型，進行計算機模擬安裝協(xié)調(diào)，不但為工廠提供了直接用于制造的數(shù)據(jù)，減少了制造中的協(xié)調(diào)問題，而且為飛機的改進、改型打下了基礎。調(diào)整飛機首飛狀態(tài)，分狀態(tài)進行首飛。這項創(chuàng)新，將新技術應用分布于不同飛機，分別試飛，突出重點，各個擊破。每架飛機承擔不同的試驗任務，既保證了各模塊的進度，又不受其他各模塊意外的影響，逐步達到全狀態(tài)首飛。他們?yōu)樾卵兄频木C合航電系統(tǒng)安排領先試飛，使飛機的關鍵技術得到早期驗證。對于新武器系統(tǒng)的制導、應用技術、新材料等新成果、新技術、新成品，都率先在已經(jīng)研制成功的飛機上采用，實現(xiàn)突破、驗證后，再在三代機各機型上進行推廣和應用。提前安排發(fā)動機在成熟的機體平臺上進行科研和定型試飛，通過各項試飛，攻克了大量的技術關鍵，重點解決了飛機和發(fā)動機匹配問題，保證了新型戰(zhàn)機按期交付。
提前啟動材料、標準件研制工作。在型號沒有正式立項之前，所里就提前組建了專門的材料、標準件研制隊伍，用四年時間完成了與三代機相關的500多項機體材料、600多項標準件、300多項機載設備材料的研制工作，突破了關鍵技術，為機體平臺研制提供了保障。這些重大部署，不僅使技術難關一一化解，關鍵技術一一成熟，形成了核心競爭力，而且化解了研制過程中的許多風險。結合新機研制的特點，一航沈陽所在工程立項之初就編制了項目零級、一級網(wǎng)絡圖，規(guī)定了全機各系統(tǒng)研制目標和研制進度。在技術設計階段，首次編制了全系統(tǒng)工作開發(fā)計劃，規(guī)定了子系統(tǒng)級的研制任務和研制節(jié)點，為下達各項工作計劃確定了技術依據(jù)。改進項目科研計劃管理體制，變一級計劃管理為三級計劃管理，使每一項工作任務都分解落實到人。在全狀態(tài)飛機的研制工作中，試驗室試驗和機上地面試驗是重點考核項目，針對每個試驗項目都進行了工作結構分解，設立考核點，明確技術要求和技術責任人，及時暴露項目執(zhí)行過程中出現(xiàn)的問題，做出風險評估，并提出解決措施。