而不具備機載火控雷達(只有無線電測距儀，或稱雷達測距器)的殲擊機，發射紅外格斗導彈只能采用以下發射模式：
定軸瞄準/定軸發射，或孔徑瞄準/孔徑發射。這種模式中導彈光軸，彈軸與飛機軸線保持重合，飛行員通過平顯或光學瞄準具套住目標，導彈位標器截獲目標后才發射導彈。位標器在導彈發射后自動解鎖跟蹤目標。
定軸瞄準/離軸發射，或孔徑瞄準/自動跟蹤發射。這種模式以孔徑瞄準方式瞄準，導彈位標器截獲目標后即被解鎖，導彈在位標器跟蹤角度內自動跟蹤目標后發射。
定軸掃描/離軸發射，或掃描瞄準/自動跟蹤發射。這種方式下位標器視場以一定的角度繞導彈軸線進行掃描，截獲后導彈轉入自主跟蹤后發射。
（試飛英雄葛文墉將軍在法國試飛幻影-2000時就體驗了這種瞄準方式，飛行中目標機進入導引頭搜索范圍時魔術-II導彈自動截獲目標并轉入了跟蹤。這也體現了第三代紅外格斗空空導彈的優良性能。葛文墉將軍寫道：“我過去使用的導彈視場為2°，要用1.5°的瞄準光環套住目標才能使導彈導引頭截獲目標機。使用M-550II導彈，只要使目標機進入8°以內的瞄準區就可以自動截獲，這就容易多了。而且可以和雷達交聯，增加截獲，發射機會。”）
雷達隨動/離軸發射模式相比以上三種瞄準模式，可以充分地發揮導彈的大離軸角發射能力，精確計算導彈發射包線，增加截獲，發射機會。真正發揮出導彈的威力。
殲-8B，D系列飛機采用大口徑的機載火控雷達與先進的PL-8系列導彈的組合（機頭進氣的殲-8A飛機在1990年完成了PL-5B導彈離軸發射的升級改裝。但數量少，再此不做討論），采用雷達隨動/離軸發射模式時相比殲-7B,H,E型機在導彈攻擊范圍上有明顯優勢（采用JL-7系列雷達的數量較少的殲-7C，D型飛機理論上也可采用雷達隨動/離軸發射模式，但機動性能相比殲-7其他型號與殲-8系列飛機遜色不少），不論是前半球，側向還是后半球，都比殲-7B，H，E系列飛機有著更大的導彈攻擊范圍。殲-7H，E型飛機也可掛PL-8導彈，但由于缺乏火控雷達，導彈的離軸發射角扔被限制在一個較窄的范圍內，遠小于PL-8導彈自身能夠達到的離軸指標。
在這里要說明，頭瞄方式只是雷達隨動/離軸發射方式的延伸。即頭瞄視線帶動雷達掃描軸線（或“光電雷達”），雷達掃描軸線帶動導彈位標器運動，做到“看哪兒瞄哪兒打哪兒”。跳過雷達，直接以頭瞄軸線帶動導彈位標器運動的頭瞄方式不是不可以，但只是應急方式，這種情況下機載火控系統不能計算導彈的射擊包線。測算目標距離速度，計算是否達到射擊條件，是否能擊落敵機全靠飛行員的感覺。（這也是雖然殲-7E飛機裝備了高性能的PL-8導彈，但并沒有引入頭瞄的原因。進入新世紀后，裝備了小型機載火控雷達的殲-7G飛機配備了頭瞄，可以充分發揮第三，四代紅外格斗導彈的性能，加上其在二代機中優良的機動性能，殲-7G初步具有了在格斗方面向第三代戰機挑戰的底氣。）
和國內戰機相比，殲-8B，D戰機在作戰性能上優于殲-7B，H，E型機。但殲-7系列飛機如果戰術運用得當，完全有可能扭轉局勢。比如果躲到208型雷達的低空下視盲區中，則可抵消機載火控雷達為殲-8B，D型機帶來的優勢。與國外戰機相比，殲-8B，D飛機可以壓制幻影-III（雖然幻影-III配備了R-530空空導彈，但其主戰武器仍然是魔術，響尾蛇，謝里夫-2，蛇-3等紅外格斗導彈），F-5,F-104，米格-21等東西方第二代戰機，與裝備中距攔射/空空導彈的米格-23，F-4等主力二代戰機相比處于劣勢，但可與之周旋，對抗。
總體看，殲-8B型飛機作為國內第一種可以安裝大口徑天線的機載火控雷達與較完備機載設備的平臺，由于機載武器發展水平的落后遲遲沒有裝備雷達制導空空導彈以進行全天候，全向攔射。但因擁有相對完備的告警，電子對抗設備和能夠比較充分地發揮第三代格斗導彈性能的機載設備，作戰性能還是較大陸以往的機型上了個較大的臺階。