據(jù)外媒報(bào)道，美國(guó)國(guó)防安全合作局近日宣布，美國(guó)國(guó)務(wù)院批準(zhǔn)向日本出售9架波音KC-46A空中加油機(jī)，預(yù)估交易金額達(dá)41億美元。分析稱，該批KC-46A空中加油機(jī)服役后，將進(jìn)一步提升日本空中加油和戰(zhàn)略投送能力，也將給地區(qū)安全穩(wěn)定造成威脅。
據(jù)悉，早在2016年日本就與美國(guó)簽訂了一項(xiàng)關(guān)于采購(gòu)2架KC-46A空中加油機(jī)的合同，成為該型飛機(jī)首個(gè)國(guó)外客戶。2020年和2022年，日本又分別增訂2架該型飛機(jī)。截至目前，日本已收到4架該型飛機(jī)，均服役于日本航空自衛(wèi)隊(duì)第405中隊(duì)。有關(guān)人士稱，KC-46A空中加油機(jī)是美國(guó)波音公司研制的大型空中加油機(jī)，日本選擇該型飛機(jī)有幾方面考慮。
具備較強(qiáng)的遠(yuǎn)程運(yùn)輸能力。一方面，加油系統(tǒng)功能強(qiáng)大。KC-46A空中加油機(jī)載油量高達(dá)96噸，最大航程1.22萬公里。今年7月，美國(guó)空軍宣布，KC-46A空中加油機(jī)成功完成45小時(shí)連續(xù)飛行。同時(shí)，該飛機(jī)除在機(jī)腹設(shè)置硬桿式加油系統(tǒng)外，兩側(cè)機(jī)翼下還有軟管加油設(shè)備，一次可為多架戰(zhàn)斗機(jī)提供燃油補(bǔ)給。另一方面，KC-46A空中加油機(jī)除進(jìn)行空中加油，還具備執(zhí)行多任務(wù)的能力，包括貨物運(yùn)輸和航空醫(yī)療撤運(yùn)，可運(yùn)載114名全副武裝的士兵或29噸物資。
裝備先進(jìn)的防御系統(tǒng)。為提高戰(zhàn)時(shí)機(jī)組人員的生存概率，KC-46A空中加油機(jī)配備座艙防護(hù)裝甲和多種防御對(duì)抗系統(tǒng)，包括紅外對(duì)抗系統(tǒng)、AN/ALR-69數(shù)字化雷達(dá)告警器和數(shù)字化抗干擾全球定位系統(tǒng)等。此外，KC-46A空中加油機(jī)還配備全數(shù)字化駕駛艙，采用波音787Dreamliner電子顯示屏，飛行控制更加直觀精確，有效提高作戰(zhàn)時(shí)的反應(yīng)速度。
符合日本軍事擴(kuò)張目的。日本海上自衛(wèi)隊(duì)9月10日宣布“加賀”號(hào)直升機(jī)驅(qū)逐艦將前往美國(guó)加利福尼亞州，在美國(guó)海軍的指導(dǎo)下，對(duì)F-35B戰(zhàn)斗機(jī)進(jìn)行短距離起飛和垂直降落測(cè)試。據(jù)悉，F(xiàn)-35B戰(zhàn)斗機(jī)需要采用軟管加油，KC-46A空中加油機(jī)剛好可以滿足其需求。分析稱，結(jié)合近期相關(guān)舉動(dòng)，日本或在訓(xùn)練一支可進(jìn)行遠(yuǎn)距離作戰(zhàn)的戰(zhàn)斗機(jī)隊(duì)，此舉已突破“專守防衛(wèi)”原則。此外，美空軍目前已訂購(gòu)大量KC-46A空中加油機(jī)，考慮到未來將替換近400架KC-135空中加油機(jī)，KC-46A空中加油機(jī)訂單或?qū)⒗^續(xù)增加。日本采購(gòu)與美軍相同型號(hào)的加油機(jī)，不僅可供航空自衛(wèi)隊(duì)使用，還可供駐日美軍或執(zhí)行長(zhǎng)距離海外任務(wù)的美國(guó)本土戰(zhàn)斗機(jī)使用，加強(qiáng)日美聯(lián)合作戰(zhàn)能力。
需要指出的是，近幾年波音公司丑聞纏身，日本可能無法順利接收該批KC-46A空中加油機(jī)。2019年，KC-46A空中加油機(jī)在飛行中出現(xiàn)燃油泄漏問題，美空軍因此下令停飛所有KC-46A空中加油機(jī)。后續(xù)檢查中，美空軍又發(fā)現(xiàn)該加油機(jī)衛(wèi)生間設(shè)計(jì)和機(jī)身結(jié)構(gòu)強(qiáng)度存在問題。今年3月，美空軍稱，由于KC-46A空中加油機(jī)的遠(yuǎn)程視覺系統(tǒng)存在無法解決的故障，決定將其余KC-46A空中加油機(jī)交付時(shí)間推遲2年。
此外，波音公司員工在9月中旬進(jìn)行大罷工，約3.3萬人參與。此次罷工導(dǎo)致KC-46A空中加油機(jī)停產(chǎn)。（馬忠達(dá) 張苗）