據外媒報道，當地時間11月10日上午，美國空軍下一代轟炸機B-21“突襲者”從加利福尼亞州帕姆代爾的美空軍第42工廠機場起飛后，在附近的愛德華茲基地著陸，完成首飛。作為全球首款下一代戰略轟炸機，B-21“突襲者”的一舉一動備受關注。此次首飛距離去年12月美空軍以視頻方式首次公布該機，不足1年時間。
研發速度快
為適應強對抗環境和執行穿透性作戰任務，B-21“突襲者”采用新一代隱身技術、先進網絡技術和便于升級的開放系統架構，可執行常規和核打擊任務。該機機體最寬處約45.72米，空重約32噸，配備兩臺渦扇發動機，最大起飛重量82噸，最大飛行高度1.8萬米，最大航程8000千米左右。機腹下的主彈艙內可攜帶重約9噸的武器，包括美空軍現役多型機載常規導彈和核彈。外媒稱，B-21“突襲者”是目前全譜系隱身能力最強，信息化、智能化水平最高的戰略轟炸機。
與此前的戰機研發進度相比，B-21“突襲者”從立項到首飛，用時之短令人印象深刻。俄羅斯圖-160戰略轟炸機從立項到原型機首飛，用時14年，再到形成初始作戰能力，共用時20年。美國B-2轟炸機于1975年立項，1997年首批6架正式服役，共用時22年。反觀B-21“突襲者”，從2015年10月美國防部向諾斯羅普·格魯曼公司授予“遠程打擊轟炸機”合同，到2016年2月美空軍為“遠程打擊轟炸機”授予代號B-21，再到2023年12月該機首飛，僅用時8年。如此快的研發速度，主要得益于美空軍在數字化工程、敏捷采辦等方面的嘗試。
縱觀B-21“突襲者”的研發歷程，可以肯定的是，從首飛到服役，再從服役到形成作戰能力，該機的階段轉換時間將大大少于之前的戰略轟炸機。另據美空軍披露，B-21“突襲者”的正式服役時間在2026年至2027年間，美空軍的最終采購數量或達200架左右。
任務樣式多
作為未來美空軍的穿透性作戰主力，B-21“突襲者”的航程、性能和搭載武器都經過嚴密設計。武器搭載上，B-21“突襲者”既能攜帶美軍現役主流導彈，又能搭載研制中的導彈型號，還為空射高超音速導彈預留了搭載空間。同時，該機具備核、常打擊能力，遠程精確打擊和臨空轟炸能力。因此，B-21“突襲者”在未來高端對抗中將具備防區外火力投送和反艦能力，以及對對手縱深目標實施精確打擊等能力。
B-21“突襲者”在執行穿透型作戰任務時，在先進網絡、通信和人工智能等技術支持下，能夠充當態勢感知節點、信息中繼節點或戰術任務指揮節點等。另據美空軍表示，未來B-21“突襲者”還將與“下一代空中優勢”計劃中的“協同作戰飛機”一起行動，由后者充當通信中繼節點和“忠誠僚機”，進一步擴展其態勢感知范圍。
近年來，美軍持續升級“三位一體”核力量，推進戰略力量前沿部署，強化所謂“延伸威懾”。按照美軍此前設想，B-21“突襲者”服役后，將在西太平洋地區進行優先部署。（王路瑤）