南空航空兵某團按照能打仗、打勝仗的要求，深挖新裝備作戰(zhàn)潛能，勇于挑戰(zhàn)飛行極限。8月中旬，團長楊德山帶領機組驗證某新型戰(zhàn)機最大航程最長滯空時間飛行，最終超出理論最大航程數百公里，并比該型戰(zhàn)機理論滯空時間有所增加。
轟炸機大航程訓練歷來是飛行訓練中的高難課目，難度、飛行強度都超乎尋常，對飛行人員的身體、技術、特情處置能力和保障人員的維護水平、裝備的性能等都是極大的考驗。進行最大航程最長滯空時間驗證性訓練，對姿態(tài)控制、精力分配要求更高，因而更是難上加難。但這項驗證性訓練如果獲得突破性進展，對發(fā)揮該型戰(zhàn)機掛載的某型武器系統(tǒng)作戰(zhàn)能力將會起到“倍增器”的作用，并為某新戰(zhàn)法驗證提供實踐依據。
當日中午登機時，機組人員汗流浹背，而到了傍晚，萬米高空之上，機艙外溫度達到零下35攝氏度，艙內甚至結出了一層寒霜。“注意保持狀態(tài)！”空中，機長楊德山不斷提醒機組人員密切注意各類儀表，確保戰(zhàn)機狀態(tài)良好。為保證戰(zhàn)機發(fā)揮最大作戰(zhàn)效能，大航程飛行訓練必須以空速表顯示的最小速度在萬米高空飛行。戰(zhàn)機在這種狀態(tài)下飛行最省油，但也最難保持空中狀態(tài)。任何氣流的擾動都會大幅度地改變飛行狀態(tài)，必須隨時進行修正。
為減少高空中脫戴氧氣面罩的次數，保證飛行人員精力集中，機組還簡化了攜帶的空中餐。機長楊德山在連續(xù)飛行中，僅用兩塊空勤巧克力補充體力。傍晚19時許，戰(zhàn)機在連續(xù)飛行數千公里最大航程后，在一片夕陽的余暉中順利回到本場。
極限的突破代表著作戰(zhàn)潛能的提升。該團政委陳少南介紹：這類飛行必須講究科學方法，為保證這次最大航程、最長滯空時間驗證飛行的順利進行，他們集中全師飛行骨干成立課題攻關小組，在進行模擬飛行訓練的基礎上，對空中可能的困難及特情考驗進行充分的預想預測。此外，在前期的飛行訓練中，他們還有針對性地對飛行人員進行體能、心理等適應性訓練，組織機務保障官兵對參訓戰(zhàn)機進行認真檢測、校驗，確保戰(zhàn)機處于最佳狀態(tài)。