資料圖：中國購買改裝的“瓦良格”號航母
環球網記者李宗澤報道，據美國世界新聞網5月14日消息，美國海軍作戰部長拉夫黑德(Gary Roughead)13日指出，美國海軍應增加與中國海軍的合作。他并表示，建造航母不難，問題在建造的意圖，他對中國將來使用航空母艦的意圖感到好奇。
拉夫黑德本月13日下午在華府保守智庫“傳統基金會”就美國海軍的未來及挑戰進行演講。 他在會后提問時表示，美國的確關切中國持續發展及增加潛艦武力；而同時，美國的潛艦卻在縮減。 拉夫黑德指出，中國經濟不斷成長，使得中國海軍有能力增加潛艦及其他艦艇的武力。但是，潛艦能力的比較并非是一對一的關系，他并不為中國持續發展及增加潛艦武力而感到緊張。他說，美國海軍的反潛能力很強，也持續進行對潛艦能力的投資。
拉夫黑德強調，重要的是要能與中國海軍交往，增加與中國海軍的合作。對中國可能于2012年部署第一艘航空母艦，拉夫黑德 答稱，擁有航空母艦是一回事；但使用航空母艦又是另一回事。拉夫黑德強調，航空母艦的運作非常復雜，美國花了近70年才達到今天的地步。
拉夫黑德說，有能力建造航母之外，就是意圖問題。他對中國將如何、在何處及有何種計劃使用航空母艦感到好奇，想要了解。
美國海軍現有11個航母戰斗群。力求精簡戰力的國防部長蓋茨本月稍早曾質問，美國未來30年是否真有必要保持11個航空母艦戰斗群的編制，此一質問頗引起各界關注。
針對美國海軍是否要縮減航母戰斗群編制的問題，拉夫黑德說，蓋茨后來已說并不要縮減航母戰斗群。拉夫黑德表示，蓋茨部長的意思是美國面臨經濟挑戰，必須做出一些經費優先使用的決定。拉夫黑德強調，航空母艦戰斗群是主權的延伸，具有極大的意義與戰力。