據報道，高考前夕，中國教育在線發布《2014年高招調查報告》。一系列統計數據表明：雖然今年全國高考報名人數實現了連續5年下降后的首次回升，但直到2020年前后，我國18歲適齡人口總體趨勢下降明顯。在“生源危機”帶來的種種挑戰面前，改革已成為我國高校化“危”為“機”的必然選擇。
事實上生源問題對于一部分學校已經變成了危機，春江水寒，民校先知。一些民校已經感到了生存的壓力。因此，面對生源危機，教育機制首先要做的一項改革就是建立高校退出機制。這個對于民辦院校當然沒有問題，招不到人，賠錢了、沒錢了，停辦就是了。但對于為數眾多的公辦院校來講，恐怕再過十來年也將面臨招不到學生的窘境，那么這些學校怎么辦？現在就應該未雨綢繆，設計出關于高校退出、相關人員資產安排的可靠可行的方案，并上升到法律層面，免得到時候手忙腳亂。
對于那些幸存的高校而言，也不是高枕無憂，而是要面臨激烈競爭。對于四平八穩的中國教育和中國高等教育而言，有危機總比沒有危機好，有競爭總比沒有競爭好。但作為教育改革的頂層設計者，一定要引導這一競爭成為良性競爭，而不是惡性競爭。如果現行的教育機制不改革，競爭必然趨向惡性。在高考“大一統”，高校辦學高度行政化的現實中，大學千校一面的同質化現象非常嚴重。就算將來入讀大學是買方市場，實際上學生家長在這種情況下也無從選擇。
從高校的角度來看，在將來生源高度緊張的那一天，高校也難以通過辦學特色吸引生源，而只能通過各種優惠政策吸引學生，諸如提供獎學金、學費優惠，良好的生活、教學條件等等。其實這已經在目前的自主招生中看出一些端倪來了。我不是說學校不應該做這方面的工作，其實不但要做，而且要做好。但學校如果單純依靠這些手段來吸引學生，那就是悲劇了。學校的辦學資源其實是有限的，這邊投入得多，那邊就投入得少，彼長此消，教學科研必然會受到影響，最終受傷害的還是學生、社會，乃至整個教育事業。
那么在激烈的競爭中，學校如何吸引學生，才算是良性競爭呢？依靠辦學特色。學校可以辦得很大眾，以就業為導向，培養出來的學生招之即來，來之能戰；也可以很小眾，專門“務虛”，以培養學生人文素質為鵠的；可以是職業教育型，也可以是研究型學術型；可以突出此專業，也可以突出彼專業。總之，最后學生和高校各取所需，各得其所，高校的教書育人和科學研究才能夠得到真正意義上的發展。
老實說，這種理想的境地在現行的教育機制之下很難實現，那么教育改革應朝著什么方向行進？答案已經很清晰了，那就是還高校的自主辦學權，讓高校能夠“我的地盤我做主”。當然自主辦學的高校也可能犯錯，那就讓這些高校被淘汰吧，至少他們能夠自主地“愿賭服輸”，這總比無法自由選擇而坐以待斃“窩囊死”要強。(周云)