脊柱側彎的定義：
脊柱側彎是指脊柱的一個或數個節段在冠狀面上偏離身體中線向側方彎曲，形成一個帶有弧度的脊柱畸形，通常還伴有脊柱的旋轉和矢狀面上后突或前突的增加或減少，同時還有肋骨左右高低不等平、骨盆的旋轉傾斜畸形和椎旁的韌帶和肌肉的異常，它是一種癥狀或X線體征，可由多種疾病引起。脊柱側凸通常發生于頸椎、胸椎或胸部與腰部之間的脊椎，也可以單獨發生于腰背部。側彎的出現在脊柱一側，呈"C"型;或在雙側出現，呈"S"型。它會減小胸腔、腹腔和骨盆腔的容積量，還會降低身高。
流行病學調查顯示，我國青少年中脊柱側彎的發病率為1%~3%。脊柱側彎是指脊柱在冠狀面上有超過10°的側方彎曲，兒童生長期的脊柱畸形會逐漸加重，并可累及胸廓、骨盆，嚴重者影響到心肺功能，而且其殘留畸形可持續終身。所以孩子發生了脊柱側彎需要引起重視和及時治療。
發生脊柱側彎的原因
發生脊柱側彎的原因很多，有先天性、特發性、神經肌肉性和功能性脊柱側彎等，最常見的脊柱側彎類型稱為“青少年特發性脊柱側彎”，此類脊柱側彎通常在青春發育前期發病，青春發育期進展很快，男孩和女孩發病幾率相等，但女孩的脊柱側彎弧度容易加重。脊柱側彎常常會對患者產生生理和心理兩方面的影響。
對脊柱本身而言，側彎會引起脊柱本身和脊柱兩側的受力不平衡，影響兒童的身高發育和出現腰背疼痛的癥狀，有的可以在凹側產生骨刺，壓迫脊髓或神經，引起截癱或椎管狹窄。對脊柱周圍組織來說，弧度大于100°的病人會引起限制性肺病，同時側彎可影響胸廓發育，壓迫心肺，進而引起心肺功能障礙或衰竭;剃刀背、駝背、骨盆傾斜、胸廓不對稱、雙肩不等高和雙下肢不等長等也是脊柱側彎的常見外觀畸形。
心理方面的影響主要是脊柱側彎所致畸形使許多患兒有自卑、羞澀、恐懼、自閉的病態性格，嚴重影響兒童心理的健康發展。