看到媽媽喝水，寶寶也想去拿水杯，爸爸吸煙，寶寶也想嘗一口……模仿是孩子的一種本能反應，更是他在努力學習和交流的過程。一旦發現孩子開始了模仿行為，家長要隨時注意自己的言行，鼓勵和正確引導孩子模仿。
模仿能力是與生俱來的。新生兒會模仿伸舌、張嘴、撅嘴、微笑和悲傷等表情；隨著聽覺不斷發育，2~4個月的寶寶就能模仿成人發單音如ba、ma等；8~9個月的寶寶開始出現姿勢性語言，能聽懂家長常說的日常用語并做出相應的反應，如模仿成人用揮手表示再見、拍手表示歡迎，聽到小貓叫，學著“喵喵”，聽到小狗叫，學著“汪汪”等；1歲的孩子會模仿家長的簡單動作，如抽煙、喝水、拿東西等；2歲的孩子學家長說話，如學說話語氣、學口頭禪；3歲以上的孩子開始全面模仿，動作、語言、語氣、脾氣性格等，如看到家長掃地，他也會拿起掃帚掃一掃，看到媽媽給他洗澡，他也想給玩具小貓、小狗洗個澡，學護士阿姨給娃娃打針，會模仿家長的口氣批評幼兒園同伴，甚至模仿家長懲罰自己的行為攻擊小朋友等等。
那么，模仿對孩子的成長起著什么樣的作用呢？其一，模仿是學習的過程，有利于智力發育，如學習語言就是從模仿發單音開始的，2~4個月模仿發單音，5~9個月發雙音和多音，1歲左右開始模仿成人語言，包括語音語調等。在良好的語言環境中，在成人的鼓勵、重復與強化下，兒童的語言能得到良好的發展。其二，模仿有利于掌握生活的基本技能，飯前便后洗手，睡前脫衣，起床時穿衣、扣扣子，戴帽子，吃完食物后擦嘴等生活的基本技能，都要通過成人手把手教、反復示范，孩子模仿后習得。其三，模仿有利于孩子理解他人的情感，懂得善解人意。孩子模仿他人表情時，學會了理解和體會他人的情感。其四，模仿能增進孩子與家長的交流。孩子最初的模仿都源于父母的語言和行為，孩子在不知不覺中以家長為參考學習的對象，模仿可以說是一種基本的親子交流方式。
不過，并非所有的模仿都對孩子有益，尤其當孩子還沒有辨識能力、接觸面卻日益廣的時候，家長的引導變得很重要。如從1歲左右孩子開始模仿時，父母和家人就要時刻注意自己的言行，盡可能為孩子做一個好榜樣，講話有禮貌、不說臟話、不抽煙喝酒、公共場所不大聲喧嘩等。孩子會走路以后，所看所聞日益增多，對于好奇的人和事，孩子都會主動去模仿，這時家長就要更加注意。當孩子學電視中的壞人叼煙、打、殺、踢、斗時，家長就應解釋這些行為的害處，使其模仿健康的東西；當孩子模仿醫生看病，像模像樣地給布娃娃聽診、開藥、打針，模仿大人給娃娃喂飯、穿衣，哄娃娃睡覺，或學著做家務活、當服務員等，這種創造性模仿可增加生活知識，家長應給予鼓勵，甚至參與其中，增進親子交流。