閉上雙眼，讓我們先和大腦“玩一玩”。在腦海里想象一個巧克力冰激凌蛋筒。怎么樣？“看”到想象中的冰激凌蛋筒了嗎？把手指放在頭部冰激凌蛋筒出現的位置。
如果你“看”不見蛋筒，也沒關系。設法想象別的什么東西，把手指放在頭部想象物所在的地方。
如果你什么東西也想象不出來，那就設法“聽”見“巧克力冰激凌蛋筒”這幾個詞。然后把手放到你想象中“聽”到這些詞的地方。
把手指放在頭部原位不動，然后張開雙眼。通過這種練習，你會找到你自己大腦的視覺區和聽覺區。聽覺區通常在左耳上方，視覺區在前額中央或稍微偏右的地方，而觸覺區或運動/感覺區則在頭頂部。
在集體場合進行這樣的試驗，會使你認識到人的大腦模式有多大的不同。有些人在前額正中“看”到想象物，有些人稍稍偏右，另一些人則根本找不到地方。
能夠把想象物看得非常清楚的人，通常在右半腦加工處理信息，通過看到的圖像理解所學內容。這些人被稱為視覺學習者。
通過聽力來理解的人是聽覺學習者，他們常常在左半腦加工處理信息。那些不能指出想象物所在方位的人，通常是觸覺學習者，他們通過親身體驗進行學習。我發現觸覺學習者常常是右腦人，或者是交替使用左、右腦的人。
當我們談論左腦人或者右腦人時，實際上是在談論建立在左、右半腦功能差異（大腦半球功能的分工）基礎上的學習方式偏向。
有許多不同的解釋大腦半球專門化功能發展的理論。有一種理論認為：直到4歲，人腦的兩個半球的發育始終是對稱的。大腦一側發展起來的功能，同樣在另一側得到發展。左、右半腦相互成鏡像反射。因此，如果兒童在4歲前受到腦損傷，未受損傷的那側大腦有能力替代受損一側大腦的大多數功能。這個幼兒通常能正常地成長發育。在4歲時，大腦的兩個半球開始分工，每個半球都形成各自不同的認知功能上的優勢。這種分工到5歲時完成。5歲時，左、右半腦開始整合。所謂整合，是指兩個半腦開始相互作用。這樣，幼兒便能在左視野處理某一信息，把它發送到右腦，又轉而傳遞到左腦，將其破譯。這一理論的支持者認為：盡管左、右半腦功能的分工，到大多數幼兒開始上幼兒園時已經完成，大腦的偏側優勢卻要到大約9歲時才形成。
另一種理論認為：大腦半球的偏側優勢或者說半腦優勢，及其功能的分工，在出生前或出生時就已顯現。這一理論強調:當兒童受到環境刺激時，大腦功能的分工便逐漸激活并強化。大腦的偏側優勢要到兩個半腦之間的神經連接(胼胝體)完全發育后才出現，大約在5～6歲。而大腦的分工和偏側優勢要到9歲才完成。
還有一種理論認為：語言的偏側優勢在出生時就已出現，而大腦其他功能的分工則需假以時日，直到青春期才完成。
也許所有這些理論都有正確的一面。語言半腦優勢的潛能，早在出生時或出生前就已顯現；大腦在其他功能上的分工，則隨著兒童生活經驗的豐富和逐步成熟而實現。
左、右半腦功能上的分工也許要經歷幾個發展階段：第一階段始于兒童開始說話;第二階段出現在5歲左右，兒童開始理解符號表征并選擇優勢手；最后一個階段大約出現在青春期，這時分工已經完成。到底是不是這么回事呢？
不管理論如何，教師和父母們都已觀察到，許多5歲兒童在繪畫、切削或者玩耍時，經常不斷地變換左、右手。教師們知道，對某些技能和概念，許多幼兒園孩子學起來有困難，但同樣是這些孩子，到了9歲時便很容易學會。
許多剛進幼兒園的孩子還沒有形成運動優勢或優勢手，他們的兩個半腦仍處于大腦分工或偏側優勢形成的某個過程中。5歲，甚至6歲兒童尚未為完成我們今天的學校課程要求的任務做好準備。兒童通常要到三年級才樂意處理純抽象信息。