2012年7月18日是頭伏的第一天，俗話說九天一九，十天一伏。三九天最冷，三伏天最熱。“伏”表示陰氣受陽氣所迫藏伏在地下的意思，每年有三個伏，三伏天是一年中最熱的季節。
每年從農歷二十四節氣中的夏至開始，依照干、支紀日的排列，第三個庚日為初伏，也就是頭伏的開始（第四個庚日為中伏，立秋后第一個庚日為末伏）。按規定，從夏至日開始算起的第3個庚日為入伏，并作為“頭伏”的第1天，第4個庚日定為“中伏”第一天;從立秋開始算起的第1個庚日為“末伏”的始日，第2個庚日定為出伏，即伏天結束。當夏至與立秋之間出現4個庚日時，中伏為10天，出現5個庚日時，中伏則為20天。
2012年夏至與立秋之間是4個庚日，所以“三伏天”是30天。2012年夏至是6月21日7時45分(農歷5月3日)，夏至后的第3個庚日出現在7月18日，即這一天為“頭伏”第一天。7月28日入“中伏”；立秋后第1個庚日為8月7日，這一天是“末伏”第一天。
頭伏吃餃子是傳統習俗
頭伏吃餃子是傳統習俗，因為每逢伏天，人的胃口就不好，吃不下去東西，而餃子在中國人的傳統習俗里正是開胃解饞的食物。
伏日宜吃面，北方有句俚語，叫做“頭伏餃子二伏面，三伏烙餅攤雞蛋”。伏日吃面，這一習俗至少三國時期就已開始了。《魏氏春秋》上說，何晏在“伏日食湯餅，取巾拭汗，面色皎然”，人們才知何晏肌膚潔白不是涂粉掩飾，而是自然白。這里的“湯餅”就是熱湯面。為什么在熱天里吃熱面？南朝梁宗懔《荊楚歲時記》中說：“六月伏日食湯餅，名為辟惡。”五月是惡月，六月亦沾惡月的邊兒，故也應“辟惡”。這是迷信說法。用新小麥磨成面粉煮湯吃，吃后出一身汗，新糧營養豐富，發汗可以驅病，六月食湯餅是有科學道理的。
伏天除了喝熱湯面，還可以吃過水面。將煮好的面條用涼水過出，拌上蒜泥，澆上鹵子，不僅刺激食欲，而且“敗心火”。
伏里還可以吃“炒面”。所謂炒面，是用鍋將面粉炒干、炒熟，然后用水加糖拌著吃。這種吃法漢代已有。唐宋時更為普遍，不過那時是先炒熟麥粒，然后再磨面食之。唐代醫學家蘇恭說，炒面可“解煩熱，止泄，實大腸”。
今年“三伏”的具體時間是：
7月18日~7月27日 為頭伏 10天
7月28日~8月6日 為中伏 10天
8月7日~8月16日 為末伏 10天（大秦健康）