早在2010年，按中國連鎖經營協會的調查顯示，由于投資地產回報遠高于零售業，亦由于近年來租金上漲和店鋪資源爭奪厲害，國內零售企業就有超過一半的企業涉足商業地產，而早在2009年就進軍商業地產的宜家購地自建的購物中心的土地增值部分已蔚為可觀。
在業內人士看來，沃爾瑪只有控制商業地產，才可以大范圍開店，形成規模效益，也才可以有效發揮規模采購和物流的規模效益，壓低和分攤采購成本和物流成本，謀求“天天平價”。
但是，中國房地產市場的現實環境卻或許是橫在沃爾瑪地產生意面前的一道難題。
業內人士表示：“零售巨頭涉足商業地產開發，目的就是打破單一經營模式，通過多業態經營以增加利潤新增長點、尋找穩定的收入來源。但是從零售業到商業地產領域，畢竟是轉型到一個復雜的行業，從團隊構成到操作模式沃爾瑪都面臨全新的搭建，諸如招商資源的積淀、中國購物中心面臨過剩的風險、商業地產項目投入資金大、培養期長等都考驗沃爾瑪的掌控和平衡決策。“沃爾瑪能否憑借自有的經營理念做足本土化、屬地化，站穩腳跟，還需時間來檢驗。”
在商業地產“大躍進”的當下，各個城市都在大建購物中心、商業綜合體，中購聯購物中心年會發布的數據顯示，2013年上半年，國內商業地產總的投資額已超過5000億元，同比增長26%，遠超過全國的GDP水平，也超過社會商品零售總額的增長幅度。截至目前，中國的購物中心數量已達3100家，同質化率已達60%。
分階段開發社區型購物中心
不過，目前看來，沃爾瑪并不擔心中國商業地產的“過剩”或者“泡沫”。
夏必得認為，當前中國購物中心供大于求的現象在于中國商業地產的開發普遍在陷入規模求大的誤區。“中國購物中心開發項目的規模沒有與當地社區居民的需求相匹配，而是一次性地將零售空間全部推向市場，因此造成供大于求。”
在國際上，購物中心的發展其實是一個根據需求、銷售業績以及購物中心表現分階段規劃開發、逐年擴建的過程。夏必得表示，沃爾瑪將以新的思路、新的模式來尋找中國購物中心市場的發展空間，比如在規模體量上就將“棄大選小”，主打社區型購物中心。
“沃爾瑪即將開業的購物中心相對其他購物中心來說，比一般的規模都要小。”夏必得稱，“沃爾瑪將從小規模的購物中心項目做起，追求購物中心的面積和租戶的數量及類型都更加與社區相匹配，最后根據消費需求、業績銷售等情況分階段逐步開發擴大規模。
在購物中心業態配比上，夏必得強調，沃爾瑪購物中心將30%~35%的業態規劃為餐飲租戶，用以滿足消費者新的需求。而由于當前購物中心的新思維是越來越成為一個新的公共場所，消費者越來越愿意在購物中心消費、休閑娛樂，因此，沃爾瑪在購物中心的規劃及設計上，將非常關注公共服務的設計理念，以便消費者在購物中心里享受非常好的休閑以及消費時光；甚至停車場的設計，夏必得也強調會融入更為人性化的設計。
夏必得透露，沃爾瑪的購物中心將強調做成一個“清楚了解消費者的需求，關注消費者的需求和變化，關注影響消費者行為的新技術”的專業的購物鏈場所，將是囊括最新的融合電子商務和移動商務等有效工具的“未來型購物中心”。
潘麗君也透露，在沃爾瑪亞洲不動產項目開發中特別關注兩個詞：全渠道零售和綠色環保。“沃爾瑪今年開始涉足購物中心開發，購物中心將有兩到三年的開發周期，因此研發未來型購物中心是沃爾瑪目前做的事。”潘麗君表示，沃爾瑪在設計其購物中心時，是希望能讓消費者在全渠道的轉換中能夠便捷、無縫地轉換。(中國經濟網)