魏德安認為，中國改革開放成功的一大秘訣，就在于腐敗變得嚴重之前，就已經實現了增長，也沒有因為某些腐敗官員而整體性扭曲經濟政策和經濟改革。但他同時認為，經濟改革與發展過程中的腐敗現象，隨著增長的持續而增加，也是不可否認的事實，特別是在國有資產、政府管制的行業和產業領域對外對內開放、宏觀調控、金融等領域，權力的集中化加劇了腐敗?！峨p重悖論》一書指出，中國如果能夠真正建立起完善的財產權保障制度、政府權力約束機制、規范化透明化的政府工作流程，并輔以嚴厲的反腐敗行動，中國腐敗問題將可以成為向市場經濟過渡過程中的階段性問題；反之，這一問題會表現出“漸進式惡化”的特點，拖累中國經濟的發展。
對于中國改革開放以來的反腐敗建設，魏德安認為，中國紀檢監察機關和司法機關對腐敗的懲處力度并不弱，甚至高于美國對瀆職、貪腐官員的追責處理；反腐敗建設也成功控制了腐敗態勢，取得了一定的成效。現在的問題在于，“20世紀90年代初以來的腐敗問題惡化趨勢似乎已經得到了控制，這可能預示著當前的腐敗加劇與經濟增長并存的態勢會繼續存在一段時間”；“只有當腐敗官員被逮捕的風險達到不可忽視的程度時，懲罰的嚴重性才能產生重要意義”。因此，要通過前述的幾項主要改革舉措，壓縮官員腐敗的空間并提高其被發現、懲處的幾率，唯此才能確保中國的改革發展不會引發拉美和非洲國家那種退化性腐敗、避免權貴資本主義的形成。（中新網）