日本孩子在料理教室學做飯
研究日本文化的著作《菊與刀》指出:日本人最重視的是“各得其所，各安其分”，并借此得到尊嚴與安全感。
有人對這一理論進行了通俗的解釋，就是農夫的兒子在認定自己今生今世都會是農夫的情況下，按照社會給農夫的定義，過著快樂而有尊嚴的農夫生活。一旦他不滿足于這種界定，妄想像企業家那樣穿上名牌西裝去五星級酒店社交，則會被恥笑，并將因此失去尊嚴。現實中的日本，雖然沒有像這一解釋那樣，農夫的兒子并不是人人都只想當農民，也向往城市生活，也有很多農村人往城里跑，但是總體感覺大多數人都愛崗敬業、安分守己。
日本人歷來推崇的是“萬世一系”，從來沒有人對皇帝的寶座異想天開，就連四處征戰的軍閥也沒有這種幻想。這種忠君和正統的思想體現在其他地方，就變成了對上司和兄長的崇拜和絕對服從。有人說，日本企業中也常常是以“位居第二”、“甘居中游”的思想為導向，這是一種“回避風險、以穩求實”文化模式的具體體現。日本人通常對外或相互間喜歡把自己的公司叫做“うち（UQI）”，這個字的發音讓人聯想到的是“家”、“內”、“中”等很多漢字。這足以說明日本人對公司、單位上司的認同感和自豪感。
筆者所在公寓物業請了一位五六十歲的老人做清潔樓道、養護花草的工作。我當過業主委員會的理事，知道他的每月報酬并不多。但每每從他身邊走過，總會讓人感覺他很愉快地、認真地在沖洗樓道或擦拭扶梯，總是笑容滿面先跟我們過往行人打招呼。他的話語總讓人能感覺到他對這份工作的熱愛和快樂。
在超市或商場，服務人員主動跟顧客打招呼時，都在不停地忙碌著，從沒有讓人察覺到他們是在等時間著急下班。一旦出現顧客排隊等候，服務人員會非常著急，一邊收款，一邊不停地在道歉:“讓你久等啦。”
工作積極、主動、認真，這是到過日本的外國人對日本人的印象之一。筆者認為，這跟日本的教育不無關系。舉個例子，筆者看過一位在中國上過兩年學后轉到日本小學讀書的三年級女孩寫過的一篇作文。她在作文中寫道:日本同學的理想與國內同學的理想太不一樣了。在關于理想的作文中，他們有的人寫自己的理想是開花店，賣很多好看的花；有的是寫想開蛋糕店，每天做很多好吃的蛋糕吃；還有的是想開個拉面店，每天做各種好吃的拉面給客人吃。她認為，總的來講，跟國內同學相比，日本同學的理想都不夠高。更有甚者，她的理想就是要當媽媽，多生幾個孩子。但是日本的老師對每一個孩子的理想都寄予了肯定，并祝愿同學們能夠實現自己的理想。這令這個中國女孩子感到吃驚。她說，在國內也寫過這樣的作文，但國內同學的理想大都是當科學家、軍人、醫生或老師等，如果有誰寫自己的理想只是當個媽媽的話，會被同學笑話的呀。這個小故事折射出中日兩國教育的不同之處。
仔細想來，社會確實需要各行各業的人才。作為社會的細胞，如果人人都去當科學家、醫生、教授或軍人，真難以想象社會將變成什么樣子。
在一種比較現實的職業理想觀教育下，人們的擇業觀和敬業精神可能更理想一些，因為他明白自己適合干什么或者只能干什么。加上第二次世界大戰后幾十年的發展建設，日本社會的各項規章制度已經制定得比較完善，因此就出現一種“景象”，即:首相差不多年年都換，但是整個社會秩序井然，普通老百姓總是在各干各活兒，日出而作，日落而息，仿佛首相更替之事與他們沒有任何關系。