“七·七”事變后，蔣百里常說：“打不了，也要打；打敗了就退，退了還是打；五年、八年、十年總堅持打下去；不論打到什么天地，窮盡輸光不要緊，千千萬萬就是不要向他妥協，最后勝利定規是我們的。你不相信，你可以睜眼看著；我們都會看得見的，除非你是一個短命鬼。”蔣的話幾乎是傳誦一時，只可惜他成了“短命鬼”。1938年11月蔣百里病逝于廣西宜山，年僅五十七歲。噩耗傳來，舉國震悼，陪都重慶各界舉行公祭，蔣介石親臨主祭。國民政府明令褒揚，追贈蔣百里為陸軍上將。
考察蔣百里一生，最令人心醉的是他料事如神的本事。他先知般的能力可能得益于他治學治事的純粹，更得益于他不依附于任何集團或體制的超然、獨立人格。他一生無用武之地的悲劇因此在絕對全面的意義上是時代社會的悲劇，在那樣的社會里生活，像蔣百里那樣的人注定冒犯了社會，他們直面而非依附于社會文化制度而生活。他們多是清醒的，又是痛苦的。春秋戰國時代，以晏子那樣名滿天下的宰相，面對齊國的形勢已經無可奈何了。當叔向問他齊國的前途如何，他只能回答說：“此季世也，吾弗知。齊其為陳氏矣。”他預言了田陳篡齊。這樣精準的預言者在古代中國代代都有，不曾先知，但有人文感受的心靈更是大量地存在，如明朝的湯顯祖、清朝的曹雪芹、龔自珍面對時代社會的衰敗，無可奈何之際，只能做做文人或莊生蝴蝶式的夢。
面對這種社會變遷的復雜性，“人定勝天”似乎早已只是一個夢。但人們的應對方式是不一樣的，有的人宿命，形勢比人強，君子取勢不取形，做了與時俱進者；有的人力圖要求全民團結如一人，以一人的生理心理來理解國家社會的運轉，仍夢想以個體力量來扭轉乾坤；有的人則把國家社會放在多元動態復雜的巨系統中觀察，即把社會的復雜性還給社會本身，做了一個現代社會負責任的個體公民。不同的態度，當然有不同的效果，不同的個人造化，也決定了不同的社會性質。