盤點2014年美國詩歌取得的成就，首先要了解今年主流詩壇的桂冠詩人和三大詩歌獎獲獎?wù)叩那闆r，盡管不是所有獨立的美國詩人都認這個賬，例如 參與詩歌擂臺賽的大批草根詩人自娛自樂，他們有大眾化的審美標準，也很有成就感；又如試驗性很強的先鋒派詩人只滿足于擁有審美趣味相同的很小范圍的讀者 群，甚至只在更小范圍的詩人圈內(nèi)傳閱而自得其樂。
美國文學(xué)獎名目繁多，據(jù)維基百科統(tǒng)計，美國文學(xué)獎項多達222種，但是公認的大獎只有3個：普利策獎、國家圖書批評界獎和國家圖書獎，給作家 (包括詩人)帶來的榮譽在美國僅次于諾貝爾文學(xué)獎，而桂冠詩人的榮譽也僅次于獲諾貝爾文學(xué)獎的詩人。美國的桂冠詩人很多，州有州桂冠詩人，市有市桂冠詩 人，但每屆全國桂冠詩人只有一個，由國會圖書館任命，其全稱為國會圖書館詩歌顧問桂冠詩人。第一屆桂冠詩人是羅伯特·佩恩·沃倫(1986-1987)。 美國模仿英國桂冠詩人制，于1986年開始設(shè)立美國桂冠詩人制，目前年酬金3.5萬美元。始于1800年的英國桂冠詩人原來是終身制，到了上一屆桂冠詩人 安德魯·莫巽(1952-)已有變動，他于1999年任職，2009年退休。現(xiàn)任英國桂冠詩人卡蘿爾·安·達夫(1955-)，目前年酬金57060英 鎊。
2014年7月12日，美國國會圖書館館長詹姆斯·比林頓宣布查爾斯·賴特(Charles Wright，1935－)為第20屆(2014-2015)美國桂冠詩人。其宣講詞是：“查爾斯·賴特是一位冥想的意象驅(qū)使的抒情大師。近50年來，他 的詩篇已經(jīng)被視為他所謂的‘語言、風(fēng)景和上帝的觀念’。賴特整個作品把南方人的敏感性與暗含的開闊性結(jié)合了起來，富有獨特的音樂美。”
在9月25日隆重的秋季就職儀式上，賴特在庫利奇禮堂朗誦了他的詩歌《萬古長存》：初秋日落時分，有一種陽光/在池塘水上方幾英寸處/托起云的 映像，/把我們裝進寒冷的夜晚/我們站在我們不理解的風(fēng)景里/像藝術(shù)家特納的一座座臟兮兮的雕像，/無論怎么樣，/我們知道這風(fēng)景。/所有我們這超凡的風(fēng) 景/在我們上方，像19世紀般/滑行，攀上附近的山崗/進入同一云朵閃閃發(fā)光的手套，/而今已從世界的池塘一去不復(fù)返。/時間是如此地悠長。
詩一共上下兩節(jié)，很長，詩人在第一節(jié)就已經(jīng)點題，贊嘆萬古長存的風(fēng)景或景觀。在他的心目中，我們這些超凡脫俗景觀里的凡人只不過是臟兮兮的雕像，生命是何等的短促。榮任桂冠詩人后，賴特將根據(jù)他個人的愛好和興趣，展開各種詩歌活動，以推動全民詩歌閱讀和創(chuàng)作的熱情。
賴特榮任桂冠詩人是實至名歸。他早已以“后自白派”詩人著稱。作為美國詩人學(xué)會常務(wù)理事，他一直為主流詩壇所垂青。詩人戴維·揚認為“他的作品 是20世紀下半葉真正獨特的詩歌作品之一”。賴特以表現(xiàn)力豐富、音樂性強、吸收傳統(tǒng)藝術(shù)形式著稱，同時不斷進行新的嘗試。賴特從上世紀60年代出版的早期 4本詩集里選出一些詩結(jié)集成的《鄉(xiāng)村音樂：早期詩選》(1982)表明，他起步時就找到并鞏固了自己的藝術(shù)表現(xiàn)力。他在短詩、長句、組詩、散文詩、人物素 描、自我畫像、個人回憶、日記詩等等形式的運用上都輕松自如、游刃有余，且都有精彩之作。無論在描寫他出生的美國南方抑或他曾經(jīng)服役過的軍事情報駐地意大 利時，他無不懷著熾烈的感情，令讀者受到感染。值得一提的是，賴特短詩集《中國蹤跡》(1977)里，每首詩只有十一二行或者更短，顯然是受中國的律詩和 絕句的影響，例如，其中的一首短詩《蜘蛛清澈上升》的標題由3個獨立而無語法聯(lián)系的詞拼湊在一起，這在英語詩里非同尋常，但對漢語的古典詩詞來說則屢見不 鮮。詩人對此解釋說，構(gòu)成標題的“各個獨立的詞旨在提供全詩的大意”。詩人企圖在只有5行的詩里，通過簡約的語言表達豐富的思想感情：蜘蛛，含汁的水晶， 銀河，在蜘蛛網(wǎng)上飄入夜空/向下俯視，等待我們上升……/黎明他仍在那兒，人難覺察，呼吸短促，正補他的網(wǎng)。/整個早晨我們尋找那張小星星似的白臉從湖上 升起。/當(dāng)它升起時，我們躺在細絨般的水里，擺動起來。