普利策獎得主馬寬德（JohnMarquand）的小說《普漢先生》（1942）中譯本雖然是本小書，但作為張愛玲《半生緣》（1948）的模板，讀起來饒有興致。
從文風看，張愛玲短篇小說的文風，走的是華麗路線。但到了《半生緣》，她的文筆忽然轉變成淡雅，這一點與《普漢先生》的平靜契合；其次，兩書的結構十分相似。《普漢先生》中是波士頓和紐約的雙城記，《半生緣》則是南京和上海。人物關系的設置更是驚人雷同。“普漢”對應“世鈞”，“瑪文”對應“曼楨”，“凱”對應“翠芝”，“比爾”對應“叔惠”。情節和細節的設計也有許多重復，比如狗、煤氣味道、行李箱等等。最令人咋舌的是那一句蕩氣回腸的“我們再也回不去了”竟也是直接從《普漢先生》中翻譯過來的！
對于仿襲《普漢先生》，張愛玲自己并不否認。在一封寫給朋友宋淇的信中，她明白無誤地承認。但就情感濃度來說，《半生緣》更飽含怨念，更像是一個“蒼涼的手勢”。敘事的角度改為第三人稱、情節增加、人物關系都是上海式的。“曼楨”在閣樓里的一段，也顯然融合了張愛玲早年被父親關在閣樓的親身體驗。所以張愛玲的改編依舊是一種創作。
巧的是張愛玲流落香港時找到一份美國駐港總領事館的翻譯工作。她的上司處長麥卡錫在一篇訪問錄中提到：“那一年，在美國頗負盛名，曾得普利策獎的馬寬德訪港，我負責招待。是個星期日，我請他與愛玲吃中飯。愛玲盛裝引起馬寬德的好奇與興趣。他偷偷問我為何張愛玲的腳指頭涂著綠彩。我問愛玲，她一時頗受窘，說是外用藥膏。我交愛玲的另一部小說給馬寬德請他評鑒。他說應酬多，大概沒工夫看。當晚下大雨，他就在香港半島酒店里讀完。次晨打電話來，我剛好不在家。他告訴我太太：‘我肯定這是一流作品。’他帶了這兩章返美，幫助推介，使那部小說在美國出版。”這世間的事就是如此有趣，曲曲折折的緣分，好像上天安排好了似的。（京華時報）