5月20日，一封由周鴻祎發給360全體員工的內部郵件在網上開始流傳，這封內部郵件中提到，“360的核心競爭力是什么？是安全。”而此前被寄予厚望的搜索業務，在這封郵件中卻不再是重點。有業內人士表示，這暗示了周鴻祎對于PC端搜索業務停滯不前、移動搜索市場毫無收獲的嚴重不滿，聯想到此前周鴻祎曾表示“360是主動放棄搜狗的”，這或許意味著360將會徹底放棄自家搜索，轉而通過合作使用其他搜索引擎提供服務。
PC端市場份額持續下滑 搜索業務增長乏力
PC端搜索業務一直是360的重點發展的核心業務，此前更有業內人士寄希望于360能改寫中國內地搜索市場百度一家獨大的局面。但從目前看來，作為一家沒有搜索基因的公司，360在搜索領域難以成功。先從技術層面上看，搜索業務需要很強的信息的檢索能力和大數據樣本，技術壁壘相對較高。因此，缺少技術實力、檢索內容的局限成為了360搜索業務的軟肋。此前，360搜索還多次違反國際通用行業規則——Robots協議，不顧百度的權利聲明和技術措施，強制抄襲百度，并對“百度知道”、“百度百科”等百度網站內容進行抓取。
從商業模式來看，360在PC端的搜索業務缺少有效的盈利模式，變現能力較差。據艾瑞報告顯示，在中國搜索市場營收份額方面(即搜索引擎市場規模)，百度占比80.6%，360搜索卻只占比0.3%。除此之外，360搜索甚至有超過80%的流量依然來自360導航和瀏覽器，用戶主動需求非常少。可見，360的主要模式是利用瀏覽器這一強粘性產品粘住用戶，再依靠更改默認搜索引擎的方式實現渠道效應。因此，360渠道相對單一，缺少獨立訪問用戶。
近些年，360在PC端的搜索業務市場份額停滯不前，一直在10%左右徘徊，或許也成為引發老周焦慮的原因之一。
移動業務戰略失策 移動搜索布局緩慢
在2013年第三季度的財報電話會上，周鴻祎面對財報發布后股價大跌和分析師們對360移動進展的步步緊逼，放出2014年將發力無線搜索、發布一款創新手機搜索產品的豪言壯語。然而，從2013年第四季度財報來看，目前360傳統搜索的收入占總收入的比例僅為17%，而移動搜索方面收入尚為空白。對此，有不少業內人士指出：“面對搜索與分發都被競爭對手蠶食嚴重，同盟合作伙伴幾乎沒有的困境，因此360在其他方面打出了很多張牌挽救，在移動搜索上做了很多嘗試，譬如隨身WIFI、雷電搜索，但是卻并沒有起到顛覆格局的效果。”
反觀360在移動搜索上的戰略，移動布局緩慢、戰略頻頻失策。首先，360在移動端延續PC端傳統打法，主要依靠手機瀏覽器綁定用戶，渠道單一。對此，有業內人士指出：“相對于已經非常成熟的百度移動搜索，360移動搜索不論是在UI還是在搜索能力上，都還有巨大的差距，單靠一款手機瀏覽器完全無法拉動其移動搜索的市場表現。”可見，360移動搜索和PC端存在同樣的弊端，用戶進行搜索的途徑單一，缺少移動入口，因此360想要發力無線搜索困境重重。
此外，360手機瀏覽器的市場份額難以突破也成為了360轉型移動搜索的又一大難題。據行業報告顯示，360手機瀏覽器的市場占有率大概是8%，而UC瀏覽器卻高達30%以上，QQ瀏覽器的市場份額也超出360不少。在UC整合阿里巴巴原“一搜”團隊推出神馬移動搜索后，360在移動搜索市場要想有所斬獲，恐怕更是難上加難。對此有業內人士指出：“一個既無法取得突破性市場份額以抗衡競爭對手，又不能給公司帶來利潤的業務，恐怕管理層的容忍度也不會很高，不如及早放棄，將有限的資源和資金投入到更加強勢的業務中去”。
回到老周的公開信，從其對騰訊搜索的描述：“電商不行，做搜索不行，做安全不行，但是騰訊在即時通信、SNS在全球都做得最大、最強，因為這是騰訊的基因”來看，360如今專注安全，或許是變相承認其不具備搜索的基因，并暗示其搜索業務重要性的降級。