面對規模龐大的地方債務，社會各界擔憂之心日甚。有專家指出，雖然我國政府債務規模已不小，但政府還是有足夠手段化解債務風險。當務之急是改革地方財政，推進財稅體制及其相關領域的改革，有效控制地方債務規模。
地方政府比中央敢借錢
上世紀90年代后，通過借債發展經濟的地方政府越來越多，其負債規模也越來越大。到如今，一些地方已是債務纏身。
“地方政府債務比中央政府內債高得多”，北京大學中國公共財政研究中心主任林雙林指出，據統計，36個地區2012年底債務余額比2010年增長了12.9%。如果全國地方政府債務也增長12.9%，那么2012年全國地方政府債務余額就會超過12萬億元。2012年全國GDP為519322億元，債務與GDP的比重約為23.3%。2012年，我國中央政府內債余額占GDP的比重為15%，
林雙林說，為什么地方政府債務問題引起擔憂呢？首先是債務已進入集中還款高峰期，前幾年借的舊債需要借新債償還，又需要借債搞新的投資，債務總量明顯增加。其次是債務不平衡。據統計，2012年有9個省會城市本級政府負有償還責任的債務率(債務余額與當年可支配財力之比)超過100%；如果加上政府負有擔保責任的債務，債務率最高的達220%。
中國農業銀行首席經濟學家向松祚表示，從目前發展趨勢看，越來越多的地方政府將面臨財政入不敷出、赤字持續擴大的困境。從債務余額、債務增速、債務結構和償債能力等多方面動態綜合分析，我國地方政府債務的風險比目前的靜態估算結果要高。
四大原因形成債務
分析地方債務形成的原因，林雙林認為，一是地方政府財力不足。1994年稅制改革后，地方財權減弱，事權增加。2010年地方政府財政收入占總財政收入的48.9%，財政支出占總財政支出的82.2%。依照法律，我國地方政府本級不允許有赤字，所以賬面上每年都是平衡的。地方政府每年都靠巨額的財政轉移支付填補收支缺口。但是，轉移支付遠遠不能滿足地方政府的支出需求。
二是不能量入為出。地方政府是中國經濟增長的重要推手。對地方干部來說，經濟增長快，政績就突出，就可能被提拔。不少地方城市建設缺少長遠規劃，大拆大建，貪大求洋，寅吃卯糧。這樣當年生產總值增長了，但財富未必積累多少。
三是土地財政越來越難。這些年來，許多地方政府依賴土地財政。地方政府出售城市國有土地，獲得財政收入，還從農民手中低價征買土地，高價向開發商出售，開發商將土地成本加到房價，轉嫁給購房者。隨著城市周邊土地越來越少，土地財政難以持續。
四是地方政府對中央的依賴。我國地方財政赤字由中央政府彌補，有些地方政府總認為中央政府最終會救場，存在依賴心理，只管借，很少考慮償還問題。
還債不能押寶于征稅
如何盡快有效解決地方債？專家認為要綜合治理。林雙林表示，政府不是企業，政府提供的大都是公共品，債務一般要靠稅收償還，而征稅無論何時何地都非易事。
林雙林建議，首先，要給地方政府更多的財權。中國新一輪財稅改革不是要使財政規模更大，而是合理劃分各級地方政府的財權和事權。一要增加地方政府稅收份額。比如，盡快取消增值稅返還，增加地方的稅收份額。二要逐步建立新的地方稅種。
其次，要控制地方政府支出。對地方支出權力必須制約，真正把權力關進籠子里。要限制地方政府支出規模，提高政府支出的效率。探索建立以公共服務、民生、經濟增長等為主要內容的干部政績考核體系，不推舉和提拔那些揮霍財政收入、任意占用良田、浪費資源、污染環境、熱衷于搞勞民傷財形象工程的人。
第三，提高償還能力更主要的是壯大地方經濟實力。林雙林認為，政府要用借來的資金做好基礎設施建設，同時有必要大力扶持民營經濟發展。
第四，要增加地方財政的透明度，加強對地方財政的監督。財政要公開透明，應該允許地方政府公開發行少量債券，把隱性債務顯性化，這樣便于監督管理。要充分發揮地方民眾監督政府的作用，也應該發揮地方同級領導的互相監督作用。目前，一些地方政府權力過于集中，不利于形成監督制約機制。